Contara-lhe, confessou-me, que eu possuía uma grande fortuna e que lhe haviam dito em Londres. «Disseram-lho», exclamei, veemente. «Eu alguma vez lho disser» Não, concordou, mas afirmara várias vezes ter nas próprias mãos o que possuía. «Afirmei-o, de facto, mas nunca lhe disse que possuía uma fortuna! Nem, tão-pouco, que possuía cem libras ou o valor de cem libras! Acha que, se fosse rica dessa maneira, viria consigo para o Norte da Inglaterra apenas por a vida ser barata?» Ao proferir estas palavras, em voz alta e vibrante, o meu marido - e seu irmão, como ela dizia - chegou à porta do quarto e eu mandei-o entrar e sentar-se, pois tinha algo importante a dizer diante dos dois e achava absolutamente necessário que ele ouvisse.
Pareceu um pouco perturbado com a minha firmeza, entrou e sentou-se ao meu lado, depois de fechar a porta. Voltei-me para ele, numa grande inquietação, e declarei:
- Receio, meu querido (achei melhor falar-lhe com delicadeza), que te tenham causado um grande prejuízo e uma ofensa irreparável ao levarem- -te a casar comigo. Mas, como não fui para aí metida nem achada, desejo ilibar-me de toda a responsabilidade e que a culpa recaia, exclusivamente, em quem deve recair, pois lavo as minhas mãos de qualquer participação no que se passou.
- Que ofensa posso ter sofrido em desposar-te, minha querida? - perguntou-me. - Espero, pelo contrário, que tenha sido para minha honra e benefício, em todos os sentidos.
- Explicar-te-ei em breves palavras o que se passou e receio que tenhas razão para te considerares prejudicado; mas convencer-te-ei também, meu querido, de que não tive culpa nenhuma. - E fiz uma pausa pro- longada.
Mostrou-se assustado e inquieto e começou, creio, a desconfiar do que ia ouvir.
