- Tenho imenso que fazer - objectou - e detesto mulheres em grupo.
- Está bem - concordou ela imperturbável. Mas vamos almoçar os dois juntos.
- De acordo.
- Venho buscar-te ao meio dia.
Bartholomew estava obviamente ansioso para voltar para a sua secretária, mas pareceu achar que seria má-criação ir-se embora sem um gracejo de despedida.
- Sabe - começou a dizer com acanhamento. Ambos se voltaram para ele.
- Sabe, nós passámos uns momentos emocionantes ao princípio da noite.
Os dois homens trocaram olhares.
- Devia ter vindo mais cedo - continuou Bartholomew, mais encorajado. - Tivemos um autêntico espectáculo de variedades.
- Ah sim?
- Uma serenata - disse Henry. - Um magote de soldados juntou-se lá em baixo na rua e começou aos berros por causa do leiteiro.
- Porquê? - perguntou ela.
- Era só um grupo - disse Henry abstracto.
- Todos os grupos têm de vociferar. Não tinham a incitá-los ninguém com grande iniciativa, se não, tinham provavelmente rompido por aí dentro e partido coisas.
- Pois foi - disse Bartholomew, voltando-se de novo para Edith, - devia ter cá estado.
Isto pareceu-lhe deixa suficiente para se retirar, porque se voltou abruptamente e regressou à secretária.
- Os soldados estão todos contra os socialistas? - perguntou Edith ao irmão. - Quero dizer: atacam-vos violentamente e tudo o mais?
Henry colocou novamente a pala e bocejou.
- A raça humana percorreu um longo caminho - disse com indiferença - mas a maioria de nós está alheia; os soldados não sabem o que querem, nem o que odeiam, nem aquilo de que gostam. Estão habituados a actuar em grandes grupos, e dá a Impressão de que têm de fazer manifestações. Acontece que é contra nós. Esta noite houve distúrbios por toda a cidade.
