- Bem sei - respondeu John bruscamente.
- Não te esqueças de quem és e de onde descendes - continuou o pai com orgulho. - Não podes fazer nada que te fique mal. És um Unger, de Hades.
Assim, o velhote e o jovem apertaram as mãos e John afastou-se com lágrimas correndo-lhe dos olhos. Dez minutos depois, já saíra dos limites da cidade e parou para olhar para trás pela última vez. Sobre os portões, a antiga divisa vitoriana parecia-lhe estranhamente significativa. O pai tentara por várias vezes mandar modificá-la para algo com mais impacte e força, corno «Hades - A Sua Oportunidade», ou então um simples «Bem-vindos» num dístico colocado por cima de um aperto de mão vigoroso desenhado a luzes eléctricas. A velha divisa era um tanto deprimente, pensara Mr. Unger. Mas agora...
Assim John olhou, e depois virou o rosto resolutamente na direcção do seu destino. E, quando se voltou, as luzes de Hades contra o céu pareciam plenas de uma beleza quente e arrebatada.
A St Midas's School fica a meia hora de Boston num automóvel Rolls-Pierce, Nunca se saberá a verdadeira distância porque ninguém, excepto John T. Unger, jamais lá fora sem ser num Rolls-Pierce, e provavelmente ninguém mais irá. St Midas's é a escola preparatória para rapazes mais cara e mais selectiva do mundo.
Lá, os primeiros dois anos de John decorreram agradavelmente. Os pais de todos os rapazes eram riquíssimos e John passou os verões visitando todas as estâncias elegantes. Se bem que gostasse muito de todos os rapazes que visitava, os pais deles pareciam-lhe todos iguais e, na sua perspectiva juvenil, perguntava muitas vezes a si próprio a razão daquela excessiva igualdade. Quando lhes dizia onde ficava a sua casa, eles perguntavam jovialmente: «Faz lá muito calor?» e John, com um leve sorriso, respondia: «Realmente faz.
