«Ora uma vez, pela manhã, 0 hóspede entrou em nossa casa para lembrar que lhe tinham prometido mudar o papel das paredes do seu quarto. Palavra puxa palavra, e a avó—ela é bastante faladora—disse-me: 'Nastenka, vai ao meu quarto e traz o ábaco.' Dei um salto, corando até à raiz dos cabelos, sem saber porquê, e esqueci que estava pregada; em vez de soltar discretamente o alfinete para que o hóspede não se apercebesse de nada, saltei de tal modo que a poltrona da avó veio atrás de mim. Vendo que o hóspede sabia agora toda a minha história, corei, fiquei como se estivesse colada ao chão, e, de súbito, debulhei-me em lágrimas: estava de tal maneira envergonhada e desgostosa naquela altura, que me apetecia morrer! A avó gritou: 'Que estás tu aí a fazer esperada?', e eu cada vez pior... O hóspede, vendo-me tão envergonhada diante dele, cumprimentou e saiu imediatamente.
«Desde então, ao menor ruído que ouvisse no corredor, ficava como morta. É, dizia para comigo, o hóspede que vai a passar, e, dissimuladamente, abria o alfinete. A verdade é que nunca era ele quem vinha. Passaram-se duas semanas: o hóspede mandou dizer através de Fiokla que tinha muitos livros franceses, tudo boas obras que podiam ser lidas: a senhora não desejaria que a menina os lesse, para ajudar a passar o tempo? A avó consentiu reconhecidamente; no entanto, estava sempre a perguntar se eram livros morais ou não, pois, no caso de serem imorais, 'seria conveniente que tu não os lesses, Nastenka, porque neles aprenderias coisas maaaas.
«'— E que coisas más são essas, avó? Que vem escrito nesses livros imorais?'
«'— Ora! Descreve-se neles como os rapazes seduzem as raparigas honestas; como, sob o pretexto de as quererem desposar, as raptam de casa dos pais; como, depois, abandonam essas infelizes à sua triste sorte e como elas acabam por morrer da maneira mais triste. Eu', dizia a avó, 'eu li muitos desses livros e tudo aquilo está escrito de tal maneira que a noite passa num instante quando os lemos. Por isso, Nastenka, toma cuidado, não os leias. Mas, diz-me lá, que livros emprestou ele?'
