Em Sietamo havia bom número de Guardas de Assalto, enviados de Barcelona para participarem no ataque a Huesca. Sua corporação não fora criada para lutar no front, e muitos deles não estiveram antes sob fogo inimigo. Em Barcelona, eram os donos das ruas, mas ali eram quintos (recrutas) e tornavam-se os camaradas de meninos milicianos, com 15 anos de idade, que tinham meses seguidos de experiência na linha de frente.
No Hospital de Monzon o médico repetiu a rotina de puxar a língua e enfiar o espelinho pela minha garganta abaixo, ecoou a afirmação animadora dos outros, de que jamais recuperaria a voz, e assinou meu certificado. Enquanto aguardava para ser examinado, dentro da sala de cirurgia estavam efetuando alguma operação pavorosa, e sem anestesia por que sem ela, não sei. A coisa seguiu sua marcha grito após grito, e quando entrei havia cadeiras atiradas pelo chão, bem como poças de sangue e urina.
Os detalhes daquela jornada final apresentam-se em minha lembrança com uma clareza estranha. Eu me encontrava com espírito diferente, mais observador do que ocorrera naqueles últimos meses. Recebera minha baixa, carimbada com o selo da Vigésima-Nona Divisão, bem como o atestado médico no qual era "declarado inútil". Estava livre para regressar à Inglaterra e por consequência sentia-me capacitado, quase pela primeira vez, a observar a Espanha. Era preciso aguardar um dia em Barbastro, pois dali só partia um trem diário, e em ocasiões anteriores eu vira a cidade em vislumbres, e ela me parecera apenas uma parte da guerra - um lugar acinzentado, enlameado e frio, cheio de caminhões tonitruantes e soldados esfarrapados. Agora parecia coisa bem diversa. Percorrendo-a, notei as ruas agradavelmente sinuosas, velhas pontes de pedra, casas de vinho com enormes barris da altura de um homem, e lojas semi-subterrâneas das mais atraentes, onde homens fabricavam rodas de carroças, punhais, colheres de madeira e bolsas para água confecionadas com pele de cabra. Observei um homem que fabricava uma dessas bolsas e descobri, com grande interesse, que são feitas com o pêlo por dentro e sem ser retirado, de modo que quem utiliza tais recipientes está, na verdade, bebendo pêlo de cabra destilado. Eu bebera neles meses inteiros, sem saber desse detalhe. Na parte traseira da cidade havia um rio raso e de água verde, de cujo leito emergia um penhasco perpendicular tendo na parte superior algumas casas, de modo que pela janela de seu dormitório podia-se cuspir diretamente na água, a trinta metros lá em baixo.
