Tudo isto Buck encarava com um prazer sem limites, esta vida de caça, pesca e vadiagem infinda por terras estranhas. Ora caminhavam semanas a fio, dia após dia, ora levavam semanas sem fim a acampar aqui e ali, os cães madraçando e os homens abrindo covas a fogo através do estrume e do cascalho gelados e lavando um sem-número de panelas de porcaria, ao calor da fogueira. Umas vezes passavam fome, outras vezes banqueteavam-se desabridamente, conforme a abundância da caça e a sorte dos tiros. Com a chegada do Verão, homens e cães, de carga às costas, atravessaram em jangadas lagos azuis de montanhas e desceram e subiram rios desconhecidos em frágeis barcos talhados nas árvores das florestas circundantes.
Dois meses se passaram, enquanto eles, seguindo as mais diversas direcções, se insinuavam através daquela região ainda por determinar, pisando o solo deserto de homens, mas onde já homens tinham estado, a acreditar na história da Cabana Perdida. Atravessaram vertentes sob nevões de Estio, tiritaram ao sol da meia-noite no alto de montanhas escaldadas, entre a linha das florestas e as neves eternas, penetraram em vales amenos através de enxames de mosquitos e moscas e, na sombra dos glaciares, colheram morangos tão maduros e flores tão belas que fariam a inveja de quaisquer do Sul. Nos últimos dias do ano penetraram numa região de lagos prenhe de mistério, triste e silenciosa, outrora habitada por aves selvagens, mas onde agora não havia vida ou sinal dela — apenas sopravam as brisas geladas, o gelo a formar-se em sitias abrigados e o sussurro melancólico das ondas em praias solitárias.
E outro Inverno passaram vagueando pelos trilhos já apagados de homens que antes deles por ali tinham passado. Uma das vezes deparou-se-lhes um caminho aberto na floresta, um caminho muito antigo, e a Cabana Perdida pareceu-lhes, então, muito perto. O caminho, porém, terminara exactamente como começara, no nada, permanecendo para eles tão misterioso como o homem que o abrira e a razão por que o fizera. Uma outra vez foram dar com as ruínas do que fora uma cabana de caça, e entre os farrapos dos cobertores apodrecidos John Thornton descobriu uma espingarda de pederneira, de cano comprido.
