Retrato do Artista Quando Jovem - Cap. 1: I Pág. 20 / 273

Ficou satisfeito, porque sentia a boca quente e seca. Ouvia os outros a brincar no recreio. E o dia prosseguia no colégio como se ele lá estivesse.

Depois o irmão Michael afastou-se e o rapaz do terceiro ano pediu-lhe que voltasse e lhe contasse tudo o que saíra nos jornais. Disse a Stephen que se chamava Athy e que o pai criava cavalos de corrida que eram magníficos saltadores e que o pai seria capaz de dar uma boa dica ao irmão Michael, quando ele quisesse, porque o irmão Michael era um bom sujeito e contava-lhe sempre as últimas novidades que vinham no jornal que chegava todos os dias ao castelo. Havia notícias de todos os géneros, no jornal: acidentes, naufrágios, desportos e política.

- Agora, o jornal só fala de política - disse ele. - A tua família também só fala disso?

- Só - disse Stephen.

- A minha também - declarou o outro.

Reflectiu por um momento e depois disse:

- Tu tens um nome estranho, Dedalus, e eu também; Áthy.

O meu nome é o nome de uma cidade. O teu parece latim.

Depois inquiriu:

- És forte em adivinhas? Stephen respondeu:

- Nem por isso.

Então, o rapaz perguntou:

- Sabes responder a esta? Porque é que o condado de Kildare se parece com umas calças?

Stephen pensou em qual seria a resposta e acabou por dizer:

- Desisto.

- Porque tem uma coxa dentro - disse o outro. - Estás a perceber a piada? Athy é a cidade do condado de Kildare e uma coxa é uma coxa.

- Ah, estou a perceber - disse Stephen.

- É uma adivinha antiga - disse o outro.

Momentos depois exclamou:

- Olha lá!

- O que foi? - perguntou Stephen.

- Sabes uma coisa? - perguntou ele. - Pode dizer-se a mesma adivinha de outra forma.

- Pode? - inquiriu Stephen.

- É a mesma adivinha - disse o outro rapaz.