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Continuou a ler calmamente, sem qualquer outra observação, e por fim sentou-se a olhar para o fogo. O marido limitara-se a meia dúzia de palavras sobre o tufão; mas qualquer coisa tinha-o feito sentir o desejo de ter junto de si aquela mulher animosa.
Se não fosse a necessidade de olhar pela mãe eu mandava-te hoje mesmo o dinheiro para a passagem. Podias arranjar casa aqui e eu teria a oportunidade de ver-te de vez em quando. Não estamos a ficar mais novos...
- Ele está bem, mãe - suspirou a senhora Rout, levantando-se.
- Ele foi sempre um rapaz muito saudável - disse a velha senhora placidamente.
Mas o relato do senhor Jukes era realmente animado e muito completo. O seu amigo na linha do Atlântico comunicou-o generosamente aos outros oficiais do seu transatlântico.
- Um tipo meu conhecido escreveu-me a respeito de um caso extraordinário que aconteceu a bordo do seu navio durante aquele tufão (vocês lembram-se") que os jornais anunciaram há cerca de dois meses. É a coisa mais cómica que se possa imaginar! Vejam com os vossos próprios olhos aquilo que ele diz. Eu mostro-vos a carta que ele me mandou.
Havia nessa carta frases premeditadas para dar a impressão de despreocupada e indómita decisão. Jukes escrevera-as de boa-fé, porque sentia assim quando escreveu. Descrevia com efeitos tétricos as cenas na entrecoberta.
... Vi num abrir e fechar de olhos que aqueles malditos chineses não podiam saber que não éramos um bando de gatunos desesperados. Não é nada bom separar um chinês do seu dinheiro se ele está numa posição de força. Era preciso estarmos realmente desesperados para ir roubá-los com uma tempestade daquelas, mas que podiam esses desgraçados saber de nós? Portanto, sem pensar duas vezes, pus a marinhagem dali para fora num instante.
