Talvez não esteja mesmo morto.
Levaram-no para dentro de casa e um homem grande, segurando-o entre o indicador e o polegar, disse que não estava morto mas meio abafado; envolveram-no, portanto, em algodão em rama, aqueceram-no e ele abriu os olhos e espirrou.
- Agora - disse o homem grande (era um inglês que acabava de mudar-se para o bangaló) - não o assusteis, para vermos o que faz.
Assustar um mangusto é a coisa mais difícil do mundo, porque, desde o focinho ao rabo, está a arder em curiosidade. A divisa de toda a raça dos mangustos é: «Corre a descobrir», e Ríqui-Tíqui era um mangusto genuíno. Olhou para o algodão, entendeu que não era coisa de comer, correu em volta da mesa, sentou-se direito a alisar o pêlo, coçou-se e saltou para o ombro do rapazinho.
- Não te assustes, Teddy - disse-lhe o pai - que mostra ser amigo.
- Catíxa: Está a fazer-me cócegas debaixo do queixo disse Teddy.
Ríqui-Tíqui espreitou por entre o colarinho e o pescoço do rapaz, cheirou-lhe a orelha e desceu para o chão, onde se sentou a esfregar o focinho.
- Valha-o Deus! – disse a mãe de Teddy. - E é isto um animal bravio! Calculo que é assim manso porque o tratamos bem.
- Todos os mangustos são assim - confirmou o marido. Se Teddy lhe não pegar pelo rabo, ou procurar metê-lo numa gaiola, andará a correr para dentro e para fora de casa todo o santo dia. Vamos dar-lhe de comer. Deram-lhe um pedacinho de carne crua. Ríqui-Tíqui gostou imenso, e quando acabou saiu para a varanda, a sentar-se ao sol e a enfunar o pêlo, para o enxugar até à raiz. Sentiu-se então melhor.
«Há mais coisas que descobrir nesta casa - disse para consigo -, do que toda a minha família seria capaz de descobrir em toda a sua vida.»
Passou todo esse dia a vaguear pela vivenda.
