O Sinal dos Quatro - Cap. 7: 7 - O Episódio do Barril Pág. 65 / 133

- É muito possível que precisemos de qualquer coisa desse género se chegarmos a encontrar o covil deles. Deixá-lo-ei ocupar-se de Jonathan, mas se o outro se mostrar agressivo terei de abatê-lo com um tiro de pistola.

Tirou o revólver e, depois de carregar duas câmaras, voltou a guardá-lo no bolso direito do colete.

Continuáramos, entretanto, a seguir Toby, descendo em direcção à cidade pelas estradas ladeadas de casas semi-rurais. Começámos depois a encontrar ruas de edifícios contíguos, onde operários e trabalhadores das docas estavam já em actividade, e mulheres com aspecto desmazelado iam tirando taipais e esfregando as entradas das portas. Nas esquinas dos quarteirões as tabernas começavam o negócio. De lá saiam homens com aspecto rude, a limpar a barba com a manga depois de terem molhado a goela logo pela manhã. Cães estranhos deambulavam por ali e ficavam a olhar-nos com perplexidade quando passávamos, mas o nosso inimitável Toby nem olhava para a esquerda nem para a direita. Seguia em frente com o focinho rente ao chão e soltava por vezes um latido ansioso que traduzia um acentuar do odor.

Atravessámos Streathan, Brixton, Camberwell, e atingimos depois Kennington Lane, tendo percorrido rapidamente as ruas secundárias a leste da Oval. Os homens que perseguíamos pareciam ter feito um curioso percurso em ziguezague, pensando talvez escapar assim a qualquer observação. Tinham abandonado a estrada principal, sempre que fora possível seguir por uma rua secundária paralela. Em Kennington Lane voltaram à esquerda para Bond Street e Miles Street. Onde esta última rua vira para Knight's Place, Toby deteve-se, começando a correr para trás e para a frente com uma orelha erguida e a outra pendente. Era a imagem exacta da indecisão canina.