Era ele que oferecia o champagne; e apenas viu entrar Cliford, rompeu para ele, de taça no ar, fez tremer as vigas, soltando o seu vozeirão:
- à saúde do amigo Cliford! o primeiro sportman da península, e rapaz cá dos nossos!... Hip hip, hurrah!
Os copos ergueram-se, num clamor de hurrahs, onde destacou, vibrante e entusiasta, a voz do starter. Cliford agradecia, risonho, tirando lentamente as luvas - em quanto o marquês, puxando Carlos pelo braço para o lado, lhe apresentava rapidamente o comissário, seu primo D. Pedro Vargas.
- Muito gosto em conhecer...
- Qual histórias! Eu é que fazia furor! exclamou o comissário. Cá a rapaziada do sport deve-se conhecer toda... Porque isto cá é a confraria, e todo o resto é chinfrinada!
E imediatamente arrebatou o copo ao ar, berrou com um ímpeto que lhe trazia mais sangue à face:
- À saúde de Carlos da Maia, o primeiro elegante cá da pátria! a melhor mão de redea... Hip, hip, hurrah...
- Hip, hip, hip... Hurrah!
E foi ainda a voz do starter que deu o hurrah mais vibrante e mais entusiasta.
Um empregado assomou à porta do bufete, e chamou o Sr. comissário. O Vargas atirou uma libra para o balcão, abalou, gritando já de fora, com o olho aceso:
- Isto vai-se animando, rapazes! Caramba! É carregar no líquido! E você, oh lá de baixo, o patrão, sô Manuel, mande vir esse gelo... Está a gente aqui a tomar a bebida quente... Despache um próprio, vá você, rebente! Irra!
No entanto em quanto se desarrolhava o champagne de Craft, Carlos tinha convidado Cliford a jantar nessa noite no Ramalhete. O outro aceitou, molhando os lábios no copo, achando excelente que se continuasse a tradição de jantarem juntos, sempre que se encontravam.
- Olá! o general por aqui! exclamou Craft.
Os outros voltaram-se. Era o Sequeira, com a face como um pimentão, entalado numa sobrecasaca curta que o fazia mais atarracado, de chapéu branco sobre o olho, e grande chicote debaixo do braço.
Aceitou um copo de Champagne, e teve muito prazer em conhecer o Sr. Cliford...
- E que me diz você a esta sensaboria? exclamou ele logo, voltando-se para Carlos.
