. Logo atrás do rio, perto da linha de frente, havia um enorme moinho de farinha, com uma casa de campo ao lado. Parecia uma vergonha ver aquela grande e custosa máquina enferrujando na ociosidade e as pás de madeira da roda arrancadas para queima como lenha. Mais tarde, para obter lenha destinada às tropas mais distantes, eram enviadas turmas com caminhões para destroçar sistematicamente todo aquele lugar. Era costume levantar as tábuas do soalho nos aposentos jogando-se uma granada de mão lá dentro. La Granja. que era nosso depósito e cozinha, talvez fosse um convento em outra época. Tinha pátios e construções anexas bem grandes, cobrindo uns quatro mil metros quadrados ou mais, com estábulos para trinta ou quarenta cavalos. As casas de campo naquela parte da Espanha não apresentam qualquer interesse do ponto de vista arquitetónico, mas suas casas de fazenda, feitas de pedras caiadas com arcadas redondas e barrotes de telhado, são lugares nobres, construídos de acordo com um plano que provavelmente não sofre modificações há séculos. As vezes essas edificações insinuavam certa simpatia pelos ex-donos fascistas, quando se via o modo pelo qual a milícia tratava as mesmas. Em La Granja todos os aposentos que não estivessem em uso encontravam-se transformados em latrina, num amontoado tremendo de móveis quebrados e excrementos. A igrejinha a seu lado, tendo as paredes perfuradas por granadas, apresentava em todo o chão boa altura de fezes. No grande pátio onde os cozinheiros distribuíam a comida. o lixo formado por latas enferrujadas, lama, estrume e alimentos deteriorados era revoltante, e conferia força à antiga canção militar, onde se diz:
Há ratos, muitos ratos,
ratos tão grandes quanto gatos,
no depósito do intendente!
Os próprios ratos em La Granja eram tão grandes quanto gatos, ou andavam perto disso, sendo bicharocos inchados que perambulavam pelos montes de sujeira, descarados demais para correr, a não ser quando se abria fogo contra eles.
Finalmente, chegara a primavera.
