- Se a senhora acha impossível que a notícia seja verdadeira - disse Elizabeth, corando de espanto e desdém -, não compreendo por que se deu ao trabalho de vir de tão longe. Que pretende, Lady Catherine, com isto?
- Insistir exatamente para que tal notícia seja universalmente desmentida.
- Se esta notícia realmente existe - respondeu Elizabeth, friamente -, o fato de a senhora vir a Longbourn para me visitar, e à minha família, constituiria antes uma confirmação.
- Sim! Pretende então ignorar a notícia? Não foi ela posta astutamente em circulação pela sua própria família? Não sabe que este boato corre por aí?
- Nunca ouvi falar em tal coisa.
- E pode declarar igualmente que não existe fundamento para ele?
- Não tenho a pretensão de ter a mesma franqueza, Lady Catherine. A senhora pode fazer perguntas a que eu prefiro não responder.
- Isto é insuportável. Miss Bennet, exijo que me responda. Meu sobrinho lhe fez alguma proposta de casamento?
- Vossa Senhoria mesma declarou que isto era impossível.
- Deve ser. É evidente, a menos que ele não esteja no uso da razão. Mas os seus artifícios e astúcias o podem ter levado a esquecer, num momento de fraqueza, o que ele deve a si próprio e a toda a sua família. É possível que o tenha seduzido.
- Se o fiz, serei a última pessoa a confessá-lo.
- Miss Bennet, sabe quem eu sou? Não estou acostumada a que me falem nesse tom. Sou quase o parente mais próximo que Mr. Darcy tem no mundo. E tenho direito de estar a par dos seus negócios mais íntimos.
- Mas não tem esse direito quanto aos meus. E com a sua atitude jamais conseguirá que me torne mais explícita.
- Permita que eu fale- mais claramente: esse casamento que tem a pretensão de ambicionar nunca se realizará.
