- E de igual modo, relativamente à verdade, não consideraremos estropiada a alma que, odiando a mentira voluntária e não podendo suportá-la sem repugnância em si mesma nem sem indignação nos outros, admite facilmente a mentira involuntária e que, tomada em flagrante delito de ignorância, não se indigna contra si mesma, mas chafurda nessa ignorância como um porco na lama?
- Assim é - disse ele.
- E, relativamente à temperança - prossegui -, à coragem, à grandeza de alma e a todas as partes da virtude, não se deve ter menos a preocupação de distinguir o indivíduo bastardo do indivíduo bem nascido. Por não saberem distingui-los, os particulares e os Estados não se apercebem de que escolhem - sempre que lhes sucede terem de recorrer a funções deste género - aqueles como amigos, estes como chefes, gente coxa e bastarda.
- Isso é muito vulgar.
- Portanto, tomemos cuidadosamente precauções contra todos esses erros. Se consagrarmos a estudos e a exercícios desta importância apenas homens bem conformados de corpo e alma, a própria justiça não terá nenhuma censura a fazer-nos e manteremos o Estado e a constituição; mas, se consagrarmos a estes trabalhos indivíduos indignos, é o contrário que sucederá e cobriremos a filosofia de um ridículo ainda maior.
- Seria realmente vergonhoso - disse ele.
- Sem dúvida, mas parece-me que neste momento também eu me torno ridículo.
- Em quê? - perguntou.
- Esquecia-me de que nos entregamos a um simples jogo e ergui um pouco de mais a voz. Mas, enquanto falava, lancei os olhos para a filosofia e, vendo-a achincalhada de maneira indigna, creio que me exaltei, quase me encolerizei, e falei contra os culpados com demasiada vivacidade.
- Não, por Zeus! - exclamou. - Não é essa a opinião do teu ouvinte.
- Mas é da do orador - repliquei. - Seja como for, não esqueçamos que, na nossa primeira selecção, elegemos anciãos e que aqui não será possível; com efeito, não devemos acreditar em Sólon" quando diz que um velho pode ensinar muitas coisas: é menos capaz de ensinar do que de correr; os grandes e múltiplos trabalhos competem aos novos.
- Necessariamente.
- A aritmética, a geometria e todas as ciências que devem servir de preparação à dialéctica serão ensinadas aos nossos alunos logo na infância, mas este ensino será ministrado sob uma forma isenta de constrangimento.
- Porquê?
