Assim, ao pronunciar estas palavras, julgava ter-me desembaraçado da discussão; mas não era, ao que parece, senão um prelúdio. Com efeito, Gláucon, que se mostra cheio de coragem em todas as circunstâncias, não admite a retirada de Trasímaco:
- Contentas-te, Sócrates - disse ele -, em fingir que nos persuadiste ou queres persuadir-nos realmente de que, de qualquer modo, é melhor ser justo que injusto?
- Preferiria - respondi - persuadir-vos realmente, se isso dependesse de mim.
- Nesse caso - retorquiu -, não fazes o que queres. Com efeito, diz-me: não te parece que há uma espécie de bens que procuramos não com vista às suas consequências, mas porque os apreciamos em si mesmos, como a alegria e os prazeres inofensivos, que, por isso mesmo, não têm outro efeito que não seja o gozo daquele que os possui?
- Na minha opinião - disse eu -, existem bens dessa natureza.
- Mas como? Não há os que amamos por si mesmos e as suas consequências, como o bom senso, a vista, a saúde? Com efeito, tais bens são-nos caros neste duplo sentido.
- Sim - respondi.
- Mas não vês uma terceira espécie de bens em que figuram a ginástica, a cura de uma doença, o exercício da arte médica ou de outra profissão lucrativa? Poderíamos dizer destes bens que exigem boa vontade; procuramo-los não por eles mesmos, mas pelas recompensas e as outras vantagens que proporcionam.
- Essa terceira espécie existe, efectivamente - disse eu. - Mas onde queres chegar?
- Em qual delas - perguntou - situas a justiça?
- Mas na mais bela, julgo eu, na dos bens que, por si mesmos e suas consequências, deve amar aquele que quer ser plenamente feliz.
- Não é a opinião da maioria dos homens, que põem a justiça ao nível dos bens penosos que é preciso cultivar pelas recompensas e distinções que proporcionam, mas que se devem evitar por eles mesmos, porque são difíceis.
- Eu sei que é essa a opinião do maior número - disse eu. - É por isso que, desde há muito, Trasímaco censura esses bens e louva a injustiça. Mas parece que eu tenho a cabeça dura.
- Pois então - retorquiu - escuta-me agora, se é que não mudaste de opinião. Com efeito, creio que Trasímaco se rendeu mais depressa do que devia, fascinado por ti como uma serpente; quanto a mim, não estou satisfeito com a vossa exposição sobre a justiça e a injustiça.
