O Sol crestá-lo-á, Que mal nos pode fazer uma rã nua? Deixai-o andar na alcateia. Onde está o touro, Bàguirà? Admitamo-lo.
E depois ouviu-se o uivo profundo de Àquêlà, bradando: - Reparai bem, reparai bem, ó lobos!
Máugli estava ainda muito entretido com os seixos e não reparou nos lobos que se chegavam a observá-lo um a um. Por fim desceram todos a colina em direcção ao touro morto e só Àquêlà, Bálu e os lobos de Máugli ficaram. Xer Cane rugia ainda na noite, furioso por lhe não terem entregado Máugli.
- Pois sim, ruge agora - disse Bàguirà, por entre os bigodes -, pois tempo virá em que este bichinho nu te fará rugir noutro tom, ou eu não sei nada dos homens.
- Fizeste muito bem - disse Àquêlà. - Os homens e os seus cachorros são muito sabedores. Este poderá vir a ser-nos útil.
- Efectivamente, poderá valer-nos numa hora má, pois ninguém pode esperar poder dirigir sempre a alcateia - disse Bàguirà.
Àquêlà não respondeu. Pensava no dia que chega fatalmente a todo o condutor de alcateia, quando a força começa a faltar-lhe e ele se sente enfraquecer, até que acaba por ser morto pelos lobos e um novo condutor surge - para ser a seu tempo também morto.
- Leva-o - disse ele a Pai Lobo -, e cria-o como convém a um da gente livre.
E foi assim que Máugli se viu admitido na Alcateia de Seiôuni pelo preço de um touro e fiança de Bálu.
* * *
Agora tendes de contentar-vos com saltar uns dez ou onze anos completos e imaginar apenas a vida maravilhosa que Máugli levou entre os lobos, porque, se fosse a contá-la toda, encheria um ror de livros. Criou-se entre os lobitos, embora estes, naturalmente, se fizessem adultos quase antes de ele ser menino, e Pai Lobo ensinou-lhe o seu ofício e o conhecimento das coisas da Selva, até que todos os sussurros da erva, todo o sopro do ar tépido nocturno, todo o pio de mocho vindo do alto, toda a arranhadura das garras de um morcego ao empoleirar-se momentaneamente numa árvore, todo o chape de peixinho a saltar num charco, tinha para ele o mesmo valor que o trabalho do escritório tem para um homem de negócios.
