No mesmo instante, tomei consciência do pipilar de pássaros, de alguém a tossir lá em baixo no pátio, de um pano de fundo de movimento na paisagem. E, no entanto, lembro-me de que foi aquela carruagem absurda, emaciada e antiquada, que me prendeu o olhar. Vinha a subir a encosta lentamente e a chiar. Depois, o meu olhar viajou para o carroceiro curvado no seu assento, e por fim para o jovem homem que estava inclinado para fora da janela um pouco excitado e a gritar uma direcção. Estavam todos indubitavelmente e agressivamente vivos!
Todas as pessoas estavam de novo vivas! Teria sido tudo uma alucinação? Seria concebível que todo este incidente da cintura de veneno não tivesse passado de um sonho complexo? Por instantes, o meu cérebro esteve verdadeiramente pronto para acreditar nisso. Depois olhei para baixo, e ali estava a bolha saliente na minha mão no lugar onde esta fora ferida pela corda do sino no centro da cidade. Então, tinha acontecido realmente. E no entanto aqui estava o mundo ressuscitado - aqui estava a vida regressada ao planeta numa maré cheia instantânea. Agora, enquanto os meus olhos deambulavam por toda aquela vasta paisagem, vi-a em todas as direcções - e a mover-se, para minha surpresa, na mesma linha em que tinha parado. Lá estavam os jogadores de golfe. Seria possível que continuavam o seu jogo? Sim, estava um fulano a afastar-se de um tee, e aquele outro grupo no green estava sem dúvida a concluir um buraco. Os ceifeiros voltavam lentamente para o seu trabalho. A ama deu uma sapatada numa das suas crianças e em seguida começou a empurrar o carrinho de bebé pela colina acima. Todas as pessoas tinham retomado despreocupadamente as suas tarefas no ponto em que as tinham largado.
Corri para o andar de baixo, mas a porta do átrio estava aberta, e ouvi as vozes dos meus companheiros a expressar, audivelmente, surpresa e alegria, no pátio. Como todos apertámos as mãos uns aos outros e rimos quando nos reunimos, e como a Sr.ª Challenger nos beijou a todos na sua emoção, antes de por fim se atirar para o abraço de urso do marido!
- Mas eles não podem ter estado a dormir! - exclamou Lorde John. - Por favor, Challenger, o senhor não acredita que aqueles fulanos estavam a dormir com os olhos abertos e os membros rígidos, e aquele horrível esgar de morte nos rostos!
