Em plena luz das estrelas, erguia-se das margens do lago um extraordinário castelo, elevado até meia altura da montanha contígua por radiações de mármore, fundindo-se depois, gracioso, em perfeita simetria e com feminino langor, na massa escura de um bosque de pinheiros. As muitas torres, o traçado delicado dos parapeitos em declive, a maravilha cinzelada de mil janelas amarelas com os seus ovais triângulos e hexágonos de luz doirada, a suavidade dos planos de intercepção de brilho de estrelas e de sombras azuladas, tudo vibrava no espírito de John como um~ corda musical. Numa das torres, a mais alta e mais escura na base, um arranjo de luzes exteriores lá no cimo criava uma espécie de reino de fadas flutuante e enquanto John olhava para cima em arrebatado encantamento, o som débil de violinos pairava descendo numa harmonia rococó, diferente de tudo quanto já tinha ouvido antes. Então o carro parou em frente de uma larga escadaria em mármore, à volta da. qual o ar rescendia a uma amálgama de flores. No cimo dos degraus duas grandes portas abertas e silenciosas deixavam passar uma luz de âmbar que escorna para a escuridão, desenhando a silhueta de um~ mulher elegante, com o cabelo preto puxado para cima, que lhes estendia os braços.
- Mãe - disse Percy - este é o meu amigo John Unger, de Hades.
Mais tarde, John recordaria essa primeira noite como uma confusão de muitas cores, de fugazes impressões sensoriais, de música doce como uma voz apaixonada, e da beleza das coisas, luzes e sombras, movimentos e rostos. Havia um homem de cabelos brancos bebendo um cordial de muitas tonalidades por um cálice de cristal com pé de oiro. Havia uma rapariga de rosto fresco, vestida como Titânia, com safiras entrançadas no cabelo.
