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- Sim - respondeu num esforço amável - lá onde vivo é suficientemente quente para mim.
Conseguiu acrescentar um vislumbre de gargalhada; depois, sem um movimento, sem resistência, pareceu-lhe que flutuava para longe, deixando a sobremesa de sorvete cor-de-rosa como um sonho... Adormeceu.
Quando acordou compreendeu que tinham passado várias horas. Encontrava-se num grande quarto silencioso com paredes de ébano e uma iluminação baça que era demasiado ténue, demasiado subtil, para se lhe chamar luz. O seu jovem anfitrião estava curvado sobre ele.
- Adormeceste ao jantar - estava dizendo Percy. - E eu quase também. Foi um regalo ter de novo este conforto depois de um ano de escola. Os criados despiram-te e deram-te banho enquanto dormias.
- Isto é uma cama ou uma nuvem? - suspirou John. - Percy, Percy, antes de ires embora quero pedir desculpa.
- De quê?
- Por duvidar de ti quando disseste que tinhas um diamante do tamanho do Hotel Ritz-Carlton.
- Percebi que não acreditaste. Olha, é a montanha, sabes...
- Qual montanha?
- A montanha onde se ergue o castelo. Não é muito grande para montanha. Mas, exceptuando cerca de quinze metros de terra e cascalho à superfície, é toda em diamante puro. Um diamante, de um quilómetro e meio cúbico, sem uma falha. Não estás a ouvir? Olha...
Mas John T. Unger tinha de novo adormecido.
III
Manhã. Quando acordou apercebeu-se sonolento de que o quarto ficara no mesmo momento banhado pelo sol. Os painéis de ébano de uma das paredes deslizaram numa espécie de calha, deixando o aposento meio aberto para o dia. Um negro grande, de farda branca, estava ao lado da cama.
- Boa tarde - murmurou John, fazendo regressar o espírito das regiões bravias.
- Bom dia, Sir.
