Com mais saúde e mais prazer são mais ricos do que antes, mesmo depois de terem pago aquelas contribuições aumentadas para o fundo comum que tanto melhorou o nível de vida nessas ilhas.
Há algumas opiniões divergentes em relação à hora do grande despertar. Regra geral, concorda-se que, para além da diferença horária, podem ter sido factores locais a influenciar a acção do veneno. Certamente, em cada distrito diferente a ressurreição foi praticamente simultânea. Há inúmeras testemunhas de que o Big Ben marcava dez minutos depois das seis no momento. O Astrónomo Real fixou a hora de Greenwich em seis e doze. Por outro lado, Laird Johnson, um observador muito capaz de East Anglia, registou a hora como seis e vinte. Nas Hébridas, eram sete horas. No nosso caso, não pode haver qualquer dúvida, pois naquele preciso momento eu estava sentado no estúdio de Challenger com o seu cronómetro bem testado à minha frente. Eram seis e um quarto.
O meu espírito estava a ser invadido por uma depressão enorme. O efeito cumulativo de todos os sinais pavorosos que tínhamos visto durante a nossa viagem pesava-me na alma. Com a minha forte saúde animal e grande, energia física, qualquer tipo de pessimismo mental era um acontecimento raro. Eu tinha a faculdade irlandesa de ver algum brilho de humor em toda a escuridão. Mas agora a obscuridade era estarrecedora e desamparada, Os outros encontravam-se no andar de baixo a fazer planos para o futuro. Eu estava sentado junto à janela aberta, com o queixo pousado na mão, e os pensamentos absorvidos na infelicidade da nossa situação. Poderíamos continuar a viver? Era essa pergunta que tinha começado a fazer a mim próprio. Seria possível existir num mundo morto? Tal como na física o corpo maior atrai para si o menor, não sentiríamos nós uma atracção avassaladora por aquele vasto corpo de humanidade que tinha passado para o desconhecido? Como chegaria o fim? Seria através de um retorno do veneno? Ou a terra seria inabitável graças aos produtos mefíticos da decadência universal? Ou, finalmente, poderia a nossa situação terrível minar e desequilibrar as nossas mentes? Um grupo de fulanos insanos num mundo morto! A minha mente estava a reflectir sobre esta última ideia pavorosa quando um leve ruído me levou a olhar para a estrada abaixo de mim. A velha carruagem de aluguer vinha a subir a colina!
