Fora uma corrida dura, a daquele dia, Canón acima, por Sheep Camp, e para-além dos ScaLes e da linha de florestas, através de glaciares e elevações de neve de dezenas de metros de profundidade, e por sobre Chilcoot, a grande divisória entre a água salgada e a água doce e que, com o seu aspecto ameaçador, protege o Norte sombrio e isolado. Tinham conseguido uma boa média na descida pela série de lagos que preenchem as crateras de vulcões extintos e já a noite ia alta quando irromperam pelo gigantesco acampamento na nascente do lago Bennett, onde milhares de pesquisadores de ouro se aglomeravam para construir os barcos com que enfrentariam o degelo da Primavera. Buck abriu a sua cova na neve e dormiu o sono do justo exausto, mas muito cedo ainda o arrancaram para a escuridão gelada e o atrelaram ao trenó com o resto dos companheiros.
Nesse dia, com a pista acondicionada, percorreram quarenta milhas; mas no dia seguinte, e noutros que haviam de vir, tiveram de abrir a própria pista, no que despendiam um esforço maior, obtendo no fim uma média Coraria mais fraca. Em regra, era Perrault quem marchava à cabeça da matilha, calcando a neve com as raquetas que trazia nos pesa de modo a facilitar-lhes a tarefa. Francois, que conduzia o trenó, por vezes trocava de lugar com ele, mas nem sempre. Perrault ia com pressa e orgulhava se do seu conhecimento do gelo, conhecimento este que era indispensável, uma vez que o gelo formava uma camada muito fina, e nalguns locais de água corrente não havia gelo sequer.
Dia após dia, e dias sem fim, Buck mourejava aos tirantes. Levantavam o acampamento ainda noite escura e quando os primeiros alvores da manhã os encontravam batendo a pista já eles levavam atrás de si algumas milhas percorridas. E só noite feita tornavam a armar o acampamento, altura em que os cães comiam o seu pedaço de peixe e se enroscavam debaixo da neve para dormir. Buck andava esfomeado. Os setecentos e cinquenta gramas de salmão seco que constituía a sua ração diária parecia não darem para nada. Longe de ficar saciado, sentia constantemente a atormenta-lo dores de fome. Os outros cães, porém, porque eram de menor envergadura e tinham nascido para aquela vida, recebiam apenas quinhentos gramas de peixe, com o que conseguiam conservar-se em boa forma
