O apelo da floresta - Cap. 4: Capítulo 4 Pág. 43 / 99
E, assim, na última noite da segunda semana atingiram o cimo de White Pass, descendo em seguida a encosta até ao mar, com as luzes de Skaguay e dos navios a seus pés.
Fora uma corrida recorde. Durante catorze dias mantiveram uma média de quarenta milhas diárias. E Perrault e François, nos três dias que se seguiram, inchados de orgulho e contentamento, passearam pela rua principal de Skaguay, submetidos a uma chuva de convites para beber, enquanto a matilha se tornava o centro constante de admiração de uma multidão de entendidos. Depois, três ou quatro malfeitores vieram para limpar a cidade, mas tudo o que conseguiram foi que os transformassem em passadores, e o interesse do público voltou-se para outros ídolos. Em seguida, chegaram ordens oficiais. François chamou Buck a si, rodeou-o com os braços e chorou encostado a ele. E foi esta a última vez que Buck viu François e Perrault. Como outros, desapareceram para sempre da sua vida.
Um mestiço escocês tomou conta dele e dos companheiros e, juntamente com uma dúzia de matilhas, empreenderam de novo o difícil trilho de regresso a Dawson. Não se tratava agora de uma corrida ligeira, nem de obter tempos recordes, mas de um pesado trabalho quotidiano, com uma pesada carga a rebocar, pois este era o comboio correio, aquele que levava as notícias do mundo aos homens que procuravam o ouro nas regiões sombrios do Pólo.
O trabalho não agradava a Buck, mas aguentava-o bem, tirando dele orgulho à maneira de Dave e Sol-leks e esforçando-se por que os companheiros, quer se orgulhassem com isso, quer não, fizessem a parte que lhes competia. Era uma vida monótona, funcionando com a regularidade de uma máquina. Os dia passavam sempre iguais. Todas as manhãs, a uma hora certa os cozinheiros saíam das tendas, acendiam as fogueiras, e tomava-se o pequeno-almoço. Em seguida, enquanto uns levantavam o acampamento, outros arreavam os cães, metendo-se aí caminho aproximadamente uma hora antes de a escuridão levantar e anunciar a aurora.