O apelo da floresta - Cap. 5: Capítulo 5 Pág. 63 / 99
O silêncio espectral do Inverno dera lugar ao imenso murmúrio primaveril do despertar da vida. Esse murmúrio desprendia-se de toda a Terra, prenhe da alegria de viver. Ele provinha de tudo o que de novo vivia e se mexia, tudo o que estivera morto ou adormecido ao longo dos intermináveis meses de frio. A seiva palpitava nos pinheiros. Os salgueiros e as faias estavam em botão. Os arbustos e as videiras silvestres revestiam-se de novos tons de verde. À noite cantavam os grilos e de dia era o sussurro de tudo o que, trepando ou rastejando, procurava o calor do Sol. As perdizes e os pica-paus enchiam a floresta de ruídos. Os esquilos cavaqueavam, os pássaros cantavam, e no alto grasnavam as aves bravias, que, vindas do Sul, fendiam os ares em formações estudadas.
De todas as vertentes chegava o som de água a correr, a música de fontes escondidas. Tudo se derretia, vergava e estalava. O rio Yukon lutava por se libertar da prisão de gelo que o sepultava. Moía-o por baixo, enquanto o sol o desgastava por cima. Formavam-se bolhas de ar, abriam-se gretas, que se propagavam para os lados, enquanto delgadas fatias de gelo eram separadas e se afundavam no rio E, no meio de toda esta explosão, dilaceramento e palpitação que é a vida ao despertar, sob um sol resplandecente e através de brisas amenas, cambaleavam, corno viandantes da morte, os dois homens, a mulher e os cães.
Com os cães a caírem, Mercedes a chorar empoleirada no trenó, Hal a praguejar em vão e os olhos de Charles a gotejarem de ansiedade, eles penetraram, vacilantes, no acampamento de John Thornton, na foz do rio White. Quando pararam, os cães atiraram-se para o chão, como que fulminados de morte. Mercedes enxugou os olhos e fitou John Thornton. Charles sentou-se num cepo a descansar. Sentou-se devagar e muito à cautela, tal era o seu entorpecimento. Foi Hal quem falou. John Thornton dava os últimos retoques num cabo de machado que acabara de fazer de um ramo de vidoeiro. Sempre aparando, ia ouvindo e respondendo por monossílabos, e, quando preciso, dando lacónicos conselhos. Conhecia aquela raça de gente e dava os conselhos na certeza de que não seriam acatados.