Era como se a sua bondade irradiasse em volta, num misto impressionante de indulgência e ridículo. Ao mesmo tempo, tudo aquilo era nele bastante irritante. Comecei assim por lhe fazer notar com frieza, na situação de alguém que tem que lutar contra o ininteligível, que não via qualquer razão para me sujeitar desse modo a uma eventual humilhação por parte do outro tipo. Ele não passava, afinal, de um despenseiro incompetente, para além de ser um miserável com pouca sorte. Ir ter com ele, só se fosse, pelo meu lado, para lhe puxar o nariz.
«Puxar-lhe o nariz?», disse o capitão Giles, mostrando-se chocado. «Isso havia de lhe servir de muito!»
O comentário era tão despropositado que não havia resposta possível. Mas por fim a impressão de absurdo de tudo aquilo começava a fazer-me sentir o seu bem conhecido poder de fascínio. Tinha agora a impressão de que não devia permitir que aquela conversa continuasse. E levantei-me, declarando-lhe com secura que já estava a ser demais para as minhas forças... - que não era capaz de o entender.
Mas antes de ter tempo de me afastar, o capitão falou outra vez, agora num tom diferente, obstinado, com baforadas nervosas do cachimbo.
«Bom... - trata-se de um rapazola sem importância, bem vistas as coisas. Mas pergunte-lhe o que eu lhe disse, e pronto. Só isso e mais nada.»
Este novo tom impressionou-me... - ou melhor, fez-me parar em silêncio. Mas, tendo a seguir o bom senso retomado os seus direitos, saí prontamente da varanda, dirigindo-lhe um sorriso sem sombra de alegria. Dois passos depois, achei-me na sala de jantar, cuja mesa fora levantada e onde não havia ninguém. Só que, durante tão breve espaço de tempo, toda uma multiplicidade de ideias me viera à cabeça, ideias tais como: Giles estivera a meter-se comigo, para se divertir um bocado a expensas minhas; eu devia ter, com certeza, cara de idiota e de pessoa que é fácil levar à certa; a minha experiência da vida era, afinal de contas, bastante pequena ainda.
