- Está bem - disse ele.
- Organizaremos, suponho, uma engenhosa tiragem à sorte, a fim de que os indivíduos medíocres que forem recusados acusem, a cada união, a fortuna, e não os magistrados.
- Perfeitamente.
- Quanto aos jovens que se tiverem distinguido na guerra ou noutra coisa, conceder-lhes-emos, entre outros privilégios e recompensas, uma maior liberdade de se unirem às mulheres, a fim de que a maioria das crianças possam ser engendradas por eles.
- Tens razão.
- As crianças, à medida que forem nascendo, serão confiadas a pessoas encarregadas de velar por elas, homens, mulheres ou homens e mulheres reunidos; é que as responsabilidades são comuns a um e a outro sexo.
- Está certo.
Estes encarregados levarão os filhos dos indivíduos de escol ao lar e confiá-los-ão a amas que residem à parte, num bairro da cidade. Para os filhos dos indivíduos inferiores e mesmo os dos outros que tenham alguma deformidade, escondê-los-ão num lugar proibido e secreto, como convém.
- …Se quiser conservar a pureza da raça dos guardas – acrescentou – cuidarão também da alimentação das crianças, levarão as mães ao lar, na época em que os seus seios se enchem de leite, e utilizarão todos os meios possíveis para que nenhuma delas reconheça a sua progenitora. Se as mães não chegarem para a amamentação, procurarão outras mulheres para esse ofício. Em todos os casos, terão o cuidado de que elas só amamentem durante um certo período de tempo e encarregarão das vigílias e de todo o trabalho difícil as amas e as governantas.
- Tornas a maternidade muito fácil – disse ele – às mulheres dos guardas.
- Convém, com efeito, que o seja. Mas prossigamos na exposição do nosso plano. Dissemos que a procriação dos filhos devia fazer-se na flor da idade.
- É verdade.
- Ora, não te parece que a duração média da flor da idade é de vinte anos para a mulher e de trinta anos para o homem?
- Mas como situas esse tempo para cada sexo? – perguntou.
- A mulher – respondi – parirá para a cidade dos vinte aos quarenta anos; «depois de ter passado a etapa mais viva da sua corrida», procriará para a cidade até aos cinquenta e cinco anos.
- Com efeito, tanto para um como para outro, é o período de maior vigor do corpo e do espírito.
