- Portanto, o fabricante de tragédias, se é um imitador, estará por natureza afastado três graus do rei e da verdade, assim como todos ou outros imitadores.
- É provável.
- Eis-nos, portanto, de acordo quanto ao imitador. Mas, a-propósito do pintor, responde ainda a isto: tenta, a teu ver, imitar cada uma das coisas que existem na natureza ou as obras dos artesãos?
- As obras dos artesãos - respondeu.
- Tais como são ou tais como parecem? Faz mais esta distinção.
- Que queres dizer?
- Isto: uma cama, quer a olhes de lado, de frente ou de qualquer outra maneira, é diferente de si mesma ou, sem diferir, parece diferente? E acontece o mesmo com as outras coisas?
- Sim - disse ele -, o objecto parece diferente, mas não difere em nada.
- Agora, considera este ponto: qual destes dois objectivos se propõe a pintura relativamente a cada objecto: representar o que é tal como é ou o que parece tal como parece? É a imitação da aparência ou da realidade?
- Da aparência.
- A imitação está, portanto, longe da verdade e, se modela todos os objectos, é, segundo parece, porque respeita apenas a uma pequena parte de cada um, a qual, por seu lado, não passa de uma sombra. Diremos, por exemplo, que o pintor nos representará um sapateiro, um carpinteiro ou qualquer outro artesão, sem ter o mínimo conhecimento do seu ofício; e, contudo, se for bom pintor, tendo representado um carpinteiro e mostrando-o de longe, enganará as crianças e os homens privados de razão, porque terá dado à sua pintura a aparência de um carpinteiro autêntico.
- Certamente.
- Pois bem, amigo! Eis, na minha opinião, o que se deve pensar de tudo isto. Quando alguém nos vem anunciar que encontrou um homem conhecedor de todos os ofícios, que sabe tudo o que cada um sabe do seu ramo, e com mais exactidão do que qualquer outro, devemos responder-lhe que é um ingénuo e que, aparentemente, deparou com um charlatão e um imitador, que se lhe impôs ao ponto de lhe parecer omnisciente, porque ele mesmo não era capaz de distinguir a ciência, a ignorância e a imitação.
- Nada mais verdadeiro - concordou.
