Calisto. A descoberta desta imensa necrópole que encerra tesouros inestimáveis das primeiras eras do cristianismo, é devida à energia e à perseverança do Dr. Julius Burger, o jovem sábio alemão, que não demorará a tornar-se uma autoridade em tudo quanto diz respeito às antiguidades romanas. Embora seja o primeiro a dispor da ocasião de publicar um relatório sobre esta descoberta, parece demonstrado que um investigador menos afortunado tinha precedido o Dr. Burger.
Há alguns meses que Mr. Kennedy, o arqueólogo bem conhecido, desaparecera do seu apartamento situado no Corso, e supunha-se que tal desaparecimento estivesse relacionado com um escândalo particular que o obrigara a deixar Roma. Na realidade, parece ter sido uma nova vítima da paixão pela arqueologia, que o contava no número dos seus sábios mais distintos. O cadáver foi descoberto mesmo no centro da nova catacumba, e o exame dos pés e do calçado demonstrou à evidência que devia ter caminhado durante dias e dias nestas galerias subterrâneas tortuosas que tornam as necrópoles tão particularmente perigosas para aqueles que ousam entregar-se à sua exploração.
O desafortunado jovem, com uma temeridade, ou talvez uma leviandade inexplicáveis, tinha-se embrenhado neste labirinto sem ter tomado a precaução, tal como o inquérito demonstrou, de levar consigo velas ou mesmo fósforos. A sua morte foi, portanto, o resultado da sua própria imprudência.
O que dá a este triste fim um carácter mais doloroso é que o Dr. Julius Burger era o amigo íntimo do jovem sábio, e a alegria da descoberta extraordinária que teve a boa fortuna de fazer não conseguiu consolá-lo da terrível morte do colega e, pode-se dizê-lo, seu colaborador.
