E você, poderia precisar onde estou eu?
- Não, parece estar em todos os lados ao mesmo tempo.
- Se não tivesse na mão o fio condutor, ser-me-ia impossível reconhecer o caminho a tomar.
- Sem dúvida, mas torne a acender a lanterna e acabemos com esta brincadeira.
- Ora bem, Kennedy, julguei compreender que tinha duas paixões; em primeiro lugar a da aventura e depois aquela que tem por objectivo ultrapassar um obstáculo. A aventura consistirá em encontrar o seu caminho nesta catacumba, o obstáculo será a escuridão por um lado e, pelo outro, os dois mil desvios perigosos que tornam o caminho um tanto difícil de encontrar. Mas você não precisa de ter pressa, porque terá o tempo todo e, quando lhe agradar, poderá descansar. Ficarei encantado por saber que o seu pensamento irá para Miss Mary Saunderson e que reflectirá acerca da questão de saber se agiu lealmente para com ela.
- Que quer você dizer, demónio? - berrou Kennedy ao mesmo tempo que rodopiava sobre si mesmo em pequenos círculos, apalpando a obscuridade.
- Adeus! - disse uma voz zombeteira já a alguma distância.
- Realmente, penso, aproveitando os mesmos termos da sua narrativa, que agiu cobardemente relativamente àquela menina. Existe apenas uma coisa que parece não conhecer e que posso contar-lhe. Miss Saunderson estava com efeito, noiva de um pobre diabo, um sábio desprovido de qualquer elegância... que se chamava... Julius Burger!
Ouviu-se um ligeiro ruído como se um pé tivesse esbarrado numa pedra, e o espesso silêncio voltou a cair sobre a velha capela dos primeiros cristãos... Foi um silêncio pesado, cheio de angústia, que envolveu Kennedy e o submergiu, tal como a água vem cobrir o homem que se afoga.
Cerca de dois meses depois, a pequena notícia seguinte aparecia na maior parte dos jornais europeus:
Acaba de ser feita em Roma uma das mais interessantes descobertas destes últimos anos; trata-se de uma nova catacumba que fica a curta distância para leste daquela, bem conhecida, que tem o nome de S.
