O Dia em que o Mundo Acabou - Cap. 5: Capítulo 5 Pág. 59 / 72

Ao passarmos pelas aldeias ou pelas pequenas cidades só podíamos ir a passo, e lembro-me de que uma vez, em frente à escola de Tonbridge, tivemos de parar durante algum tempo para desviar os corpos que bloqueavam o nosso caminho.

Algumas imagens pequenas e concretas sobressaem na minha memória entre aquele longo panorama de morte no Sussex e nas estradas altas de Kent. Uma foi a de um automóvel grande e brilhante junto à estalagem na aldeia de Southborough. Transportava, como eu podia adivinhar, um grupo de veraneantes que regressavam de Brighton ou de Eastbourne. Havia três mulheres vestidas com tons alegres, todas jovens e belas/ uma delas com um Peking Spaniel no colo. Acompanhavam-nas um homem mais velho com um aspecto jovial e um jovem aristocrata, com a luneta ainda no olho, o cigarro queimado até ao filtro entre os dedos da mão enluvada. A morte devia ter chegado até eles num instante e fixara-os como eles estavam. Com excepção do homem mais velho, que no último instante abrira o colarinho num esforço para respirar, podiam muito bem estar todos a dormir. Ao lado do automóvel, um criado com alguns copos partidos ao lado da bandeja estava caído perto do degrau. Do outro lado, dois vagabundos muito andrajosos, um homem e uma mulher, jaziam no lugar onde tinham caído, o homem ainda com o braço fino e comprido estendido, do mesmo modo como tinha mendigado esmolas enquanto vivera. Um instante de tempo tinha colocado aristocrata, criado, mendigo e cão num patamar comum de protoplasma inerte e a dissolver-se.

Recordo-me de outra imagem singular, a alguns quilómetros de Londres, do lado de Sevenoaks. Havia um grande convento à esquerda, com uma grande colina verde em frente. Nessa colina encontrava-se um grande número de crianças de escola, todas ajoelhadas em oração. À frente delas havia uma franja de freiras, e mais acima, voltada para ela, uma única figura que pensámos ser a Madre Superiora. Ao contrário dos veraneantes no automóvel, estas pessoas pareciam ter tido a percepção do perigo, e tinham morrido maravilhosamente juntas, professoras e alunas, reunidas para uma última aula comum.

A minha mente ainda está abalada por aquela experiência terrível, e procuro em vão meios de expressão através dos quais possa reproduzir as emoções que sentimos. Talvez seja melhor e mais sensato não tentar, e limitar-me a indicar os factos. Até Summerlee e Challenger estavam esmagados, e não ouvimos nada dos nossos companheiros que seguiam na parte de trás do automóvel a não ser um soluço ocasional da senhora. Quanto a Lorde John, também ele estava concentrado no volante e na tarefa difícil de abrir caminho por aquelas estradas para ter tempo ou vontade de conversar.