- É completamente diferente.
- Estava à espera dessa resposta. Esperamos então por si às seis. Permita-me que fique com estes papéis. Poderei ainda estudar o assunto. São só três e meia. Então, au revoir.
- Au revoir - disse a nossa visita; e, lançando-nos um olhar brilhante e amável, colocou" novamente a caixa das pérolas ao peito e apressou-se a sair.
Da janela, vi-a descer rapidamente a rua até que o turbante acinzentado e a pena branca se tornaram um ponto no meio da multidão sombria
- Que mulher atraente! - exclamei, voltando-me para o meu companheiro.
Acendera outra vez o cachimbo e afundara-se na cadeira, semicerrando as pálpebras.
- É? - retorquiu languidamente. - Não reparei.
- Você é realmente um autómato, uma máquina de calcular - disse eu. - Por vezes há em si qualquer 'coisa positivamente inumana.
Sorriu gentilmente.
- É extremamente importante - exclamou - não permitir que o nosso juízo seja influenciado por qualidades pessoais. Um cliente é para mim uma mera unidade, um factor de um problema. As qualidades emocionais são contrárias ao raciocínio claro. Posso garantir-lhe que a mulher mais encantadora que conheci foi enforcada por ter envenenado três criancinhas para ficar com o dinheiro do seguro: e que o homem mais repelente que conheço é um filantropo que gastou cerca de um quarto de milhão com os pobres de Londres.
- Neste caso, porém...
- Nunca abro excepções. Uma excepção desmente a regra. Já alguma vez estudou um carácter a partir da caligrafia? Que conclusões tira da letra deste indivíduo?
- É legível e regular - respondi. - Um homem de negócios com alguma força de carácter.
Holmes abanou a cabeça.
