- Talvez a Sr.ª Smith nos tenha dado uma pista errada...
- Não, creio que podemos pôr de parte essa hipótese. Obtive informações que confirmam a existência de uma lancha com aquelas características.
- Não poderiam ter subido o rio?
- Também considerei essa possibilidade. Vão ser feitas buscas rio acima até Richmond. Se não chegarem notícias hoje, eu próprio entrarei em acção e procurarei os homens em vez do barco. Mas de certeza, de certeza, que teremos notícias.
Mas não tivemos. Nem uma palavra nos chegou, quer de Wiggins, quer dos outros grupos. Apareceram artigos acerca da tragédia de Norwood na maior parte dos jornais. Eram todos bastante hostis em relação ao infeliz Thaddeus Sholto. Não forneciam, contudo, novos pormenores, exceptuando a informação de que no dia seguinte iria ser realizado um inquérito. Fui a Camberwell nessa noite para comunicar às senhoras o nosso insucesso e, ao regressar, encontrei Holmes deprimido e taciturno. Mal respondia às minhas perguntas e esteve toda a tarde embrenhado em abstrusas análises químicas que envolviam grande aquecimento de retortas e destilação de vapores, até que ficou no ar um tal cheiro que me obrigou a sair da sala. Até altas horas da manhã ouvi o tinido dos tubos de ensaio, o que significava que ele continuava ainda com as suas experiências fedorentas.
Estava a amanhecer quando acordei de repente e fiquei surpreendido ao vê-lo ao pé da minha cama, vestido à marinheiro, com um casaco de lã grossa e um cachecol encarnado à volta do pescoço.
- Vou até ao rio, Watson - disse ele. - Tenho dado voltas e mais voltas à cabeça e só vejo uma maneira de resolver isto. Apesar de tudo, vale a pena tentar.
- Então com certeza que posso acompanhá-lo? - perguntei.
