Contra sua vontade, K. sentia que o trabalho do pintor o atraía e, por fim, começou a censurar-se por ter permanecido ali tanto tempo sem sequer tocar no assunto que o tinha levado a casa de Titorelli. «Como se chama este juiz?», perguntou ele de repente. «Não estou autorizado a divulgá-lo», respondeu o pintor, inclinando-se sobre o retrato e ignorando ostensivamente a presença do visitante, que a princípio tinha cumprimentado com tanta consideração. K. atribuiu esta atitude a um capricho e ficou incomodado por estar a perder o seu tempo desta maneira. «Suponho que o senhor é uma pessoa de confiança do tribunal, não é assim?», perguntou ele. O pintor pousios imediatamente os seus pasteis, endireitou-se, esfregou as mãos e fitou K. com um sorriso. «Vamos lá, deite cá para fora a verdade», disse ele. «O senhor deseja saber alguma coisa relativamente ao tribunal, tal como a sua carta de recomendação me diz, e Celtas começou a falar das minhas pinturas apenas para me conquistar. Não levo isso a mal, pois o senhor não podia adivinhar que essa não era a maneira ideal de me levar. Oh, por favor, não precisa de pedir desculpa!», disse ele abruptamente mal K. tentou desculpar-se. Em seguida, continuou: «Além disso, o senhor teve razão em tudo o que disse; sou da confiança do tribunal.» Fez uma pausa como se quisesse dar a K. o tempo suficiente para digerir este facto. Podiam agora ouvir de novo as rapariguinhas atrás da porta. Deviam estar todas reunidas junto do buraco da fechadura, podendo certamente espreitar para dentro do quarto através das rachas da porta. K. desistiu de pedir qualquer desculpa, visto que não estava interessado em desviar o rumo da conversa nem queria que o pintor se sentisse tão importante que se tornasse, diremos, inacessível, e, desta forma, perguntou: «O seu emprego é de nomeação oficial?» «Não», respondeu-lhe o pintor concisamente, como se a pergunta o tivesse interrompido. Como K. estava ansioso por o fazer continuar, acrescentou: «Bem, empregos assim não oficializados têm uma influência maior do que os oficialmente reconhecidos.» «É exactamente o que acontece comigo», volveu logo o pintor, franzindo as sobrancelhas e acenando com a cabeça afirmativamente. «O industrial falou-me ontem no seu caso e perguntou-me se eu estaria disposto a ajudá-lo; eu respondi-lhe: 'Deixe o homem vir aqui procurar-me', tendo ficado satisfeito por o ver aqui tão cedo. Parece que o processo o preocupa bastante, o que, não há dúvida, não é de surpreender. Não deseja tirar o seu casaco por uns momentos?» Embora K. tivesse em mente ficar pouco tempo, este convite era muito bem-vindo.
