O processo, o réu e tudo o mais ficavam simplesmente fora do alcance do advogado; mesmo então, as melhores relações com os funcionários do tribunal não conseguiam obter qualquer resultado, pois nem mesmo eles próprios sabiam de nada. O processo tinha simplesmente atingido a fase em que era rejeitada qualquer ajuda extra, visto que era agora conduzido em tribunais retirados, inacessíveis, onde o próprio acusado ficava fora do alcance de um advogado. Depois, um dia, quando regressasse a casa, encontraria sobre a secretária um número infinito de requerimentos relativos ao processo que tinha redigido com tanto trabalho e tantas esperanças; tinham-lhe sido devolvidos porque na nova fase em que o processo se encontrava já não eram admitidos como necessários; eram apenas papéis inúteis. Isto não significava de maneira nenhuma que o caso estivesse perdido, pelo menos, não havia provas evidentes para tal suposição; simplesmente, não se sabia mais nada acerca do caso nem jamais viria a saber-se. Agora, felizmente, tais ocorrências eram raras e, mesmo que o processo de K fosse desta natureza, ainda teria um longo caminho a percorrer antes de atingir aquela fase. Entretanto, oportunidades não faltariam para trabalho legal e K. devia ficar seguro de que elas seriam aproveitadas o mais possível. O primeiro requerimento, como já se disse, ainda não tinha sido entregue, mas não havia pressa; muito mais importantes eram as consultas preliminares com os funcionários de destaque, as quais já se tinham realizado com êxitos diferentes, como é francamente fácil de admitir. Seria conveniente que, entretanto, não se divulgassem os pormenores que podiam prejudicar K., ensoberbecendo-o ou abalando-o sem necessidade, podendo-se, contudo, afirmar que certos funcionários se mostravam muito afáveis e com muito boa vontade de ajudar, se bem que outros se tivessem mostrado menos favoráveis, mas de modo nenhum recusando a sua colaboração. No conjunto, o resultado foi, por conseguinte, muito satisfatório, embora não se devesse tirar conclusões definitivas. Todas as conversações preliminares começavam da mesma maneira e só à medida que estas evoluíam o resultado mostrava ter ou não valor. De qualquer maneira, por enquanto, nada estava ainda perdido e, se conseguissem o auxilio do chefe de repartição do tribunal, apesar de tudo quanto acontecera—já se tinham dado alguns passas nesse sentido—, então, falando em linguagem cirúrgica, o caso poderia ser encarado como uma ferida limpa, podendo aguardar-se com confiança melhores resultados.
