- É, por Zeus!
- Ora, como ponto de partida do nosso acordo, não devemos perguntar a nós mesmos qual é, na organização de uma cidade, o maior bem, aquele que o legislador deve visar ao elaborar as suas leis, e qual é também o maior mal? Em seguida, não se deve examinar se a comunidade que acabamos de descrever nos orienta para esse grande bem e nos afasta desse grande mal?
- Não se pode dizer melhor.
- Mas há maior mal para uma cidade do que aquele que a divide e a torna múltipla em vez de una? Há maior bem do que aquele que a une e torna una?
- Não.
- Pois bem! A comunidade de prazer e dor não é um bem na cidade, quando, na medida do possível, todos os cidadãos se alegram ou afligem igualmente com os mesmos acontecimentos, felizes ou infelizes?
- Sim, com toda a certeza.
- E não é o egoísmo destes sentimentos que a divide, quando uns sentem uma dor viva e os outros uma alegria viva, por ocasião dos mesmos acontecimentos públicos ou particulares?
- Sem dúvida.
- Ora, isso não se deve ao facto de os cidadãos não serem unânimes em pronunciar estas palavras: isto diz-me respeito, isto não me diz respeito, isto não tem nada a ver comigo?
- Sem sombra de dúvida.
- Por conseguinte, a cidade onde a maioria dos cidadãos dizem, a propósito das mesmas coisas: isto diz-me respeito, isto não me diz respeito, esta cidade está excelentemente organizada?
- Com certeza.
- E não se comporta ela, mais coisa menos coisa, como um só homem? Eu explico: quando um dos nossos dedos sofre um golpe, a comunidade do corpo e da alma, que forma uma única organização, a saber, a do seu princípio director, experimenta uma sensação; total e simultaneamente sofre com uma das suas partes: por isso dizemos que o homem tem dores no dedo. Passa-se o mesmo com qualquer outra parte do homem, quer se trate do mal-estar causado pela dor ou do bem-estar que provoca o prazer.
- Com efeito, passa-se o mesmo. E, voltando ao que perguntavas, uma cidade bem governada encontra-se numa condição muito semelhante à do homem.
- Portanto, quer a um cidadão aconteça um bem ou um mal qualquer, será, sobretudo, uma cidade assim que fará seus os sentimentos que ele experimentar e que, toda ela, compartilhará a sua alegria ou a sua tristeza.
- É forçoso que assim seja numa cidade com boas leis.
