- Um homem assim - acrescentei - poderá, durante a juventude, desprezar as riquezas, mas quanto mais idade tiver mais as amará, porque a sua natureza incita-o à avareza e a sua virtude, privada do seu melhor guarda, não é pura.
- Qual é esse guarda? - perguntou Adimanto.
- A razão - respondi - aliada à música; só ela, uma vez fixada na alma, se mantém toda a vida como conservadora da virtude.
- Bem dito.
- Assim é o jovem ambicioso, imagem da cidade timocrática.
- Com certeza.
- Forma-se - prossegui - mais ou menos da seguinte maneira. Às vezes é o jovem filho de um homem de bem, habitando uma cidade mal governada, que evita as honras, os cargos, os processos e todos os incómodos desta espécie e que aceita a mediocridade, a fim de não ter aborrecimentos.
- E como se forma?
- Em primeiro lugar - respondi - ouve a mãe queixar-se por o marido não ser do número dos magistrados, o que a diminui junto das outras mulheres; por vê-lo demasiado pouco ansioso de enriquecer, não sabendo nem lutar nem usar a invectiva, quer em privado, perante os tribunais, quer em público, na Assembleia, indiferente a tudo em tal matéria; por notar que está sempre ocupado consigo mesmo e não tem realmente por ela nem estima nem desprezo. Indigna-se com tudo isso, dizendo-lhe que o seu pai não é um homem, que carece de energia e cem outras coisas que as mulheres costumam dizer em tais casos.
- Sem dúvida - disse Adimanto - que é um nunca acabar e muito de acordo com a sua natureza.
- E tu sabes - continuei - que até os servidores dessas famílias, que parecem bem intencionados, usam por vezes, em segredo, a mesma linguagem para com as crianças; e, quando notam que o pai não persegue um devedor ou uma pessoa que o ofendeu, exortam o filho a mandar punir semelhante gente, quando for grande, e a mostrar-se mais viril que o pai. Mal sai de casa, ouve outros discursos semelhantes e vê que aqueles que não se ocupam senão dos seus negócios na cidade são tratados como imbecis e tidos em pouca estima, ao passo que os que se ocupam dos negócios dos outros são honrados e louvados.
