— Não conheces então o salário dos melhores, aquilo por que os mais virtuosos governam, quando se resignam a fazê-lo. Não sabes que o amos da honra e do dinheiro passa por coisa vergonhosa e é-o efectivamente?
— Sei — disse ele.
— Por causa disso — continuei —, as pessoas de bem não querem governar nem pelas riquezas nem pela honra; porque não querem ser tratadas de mercenários, exigindo abertamente o salário da sua função, nem de ladrões, tirando dessa função lucros secretos; também não trabalham pela honra: é que não são ambiciosos. Portanto, é preciso que haja obrigação e castigo para que aceitem governar — é por isso que tomar o poder de livre vontade, sem que a necessidade a isso obrigue, pode ser considerada vergonha — e o maior castigo consiste em ser governado por alguém ainda pior do que nós, quando não queremos ser nós a governar; com este medo me parecem agir, quando governam, as pessoas honradas e então vão para o poder não como para um bem, para o gozarem, mas como para uma tarefa necessária, que não podem confiar a melhores que elas nem a iguais. Se aparecesse uma cidade de homens bons, é provável que nela se lutasse para escapar ao poder, como agora se luta para o obter, e tornar-se-ia evidente que o governante autêntico não é feito, na realidade, para procurar a sua própria vantagem, mas a do governado; de modo que todo o homem sensato preferiria ser obrigado por outro do que preocupar-se em obrigar outros. Portanto, de modo nenhum concordo com Trasímaco, que a justiça é o interesse do mais forte. Mas voltaremos a este ponto mais tarde; dou uma importância muito maior ao que diz agora Trasímaco: que a vida do homem injusto é superior à do justo. Que partido tomas, Gláucon? — perguntei. — qual destas asserções te parece mais verdadeira?
— A vida do justo — respondeu — parece-me mais proveitosa.
— Ouviste a enumeração que Trasímaco fez dos bens ligados à vida dá injusto?
— Ouvi, mas não fiquei persuadido.
