Isto parece indicar que o livro é dos que ele supunha que eu não tivesse dificuldade em encontrar. Ele possuía-o e imaginou que eu também o possuísse. Resumindo, Watson, trata-se de um livro muito comum.
- O que diz, Holmes, parece plausível.
- E assim, vemos reduzido o campo das nossas pesquisas a um livro de grande volume, impresso em duas colunas e de, uso comum.
- A Bíblia! - concluí, triunfante.
- É um bom palpite, Watson, mas ainda não muito bom, pois eu dificilmente imaginaria livro com menores probabilidades de se encontrar à mão de qualquer dos associados de Moriarty. Demais, as edições das Escrituras Sagradas são tão numerosas, que ele não poderia supor que dois exemplares tivessem a mesma paginação. Evidentemente, terá de ser um livro cujos exemplares sejam todos iguais. Ele devia estar certo de que a sua página 534 correspondia exactamente à minha página 534.
- Entretanto, muito poucos livros possuem essa característica,
- De acordo. E nisto está ai nossa sorte. A nossa busca reduz-se a livros desse tipo, que qualquer pessoa pode ter.
- O Bradshaw!
- Não é provável, Watson. O vocabulário do Bradshaw, apesar de vivo e genuíno, é limitado. A selecção de vocabulários pouco se prestaria à redacção de comunicações em geral. Examinemos o Bradshaw. Acredito que o dicionário seja, inadmissível pela mesma, razão. Que nos resta, então?
- Um almanaque.
- Óptimo, Watson! Creio que desta vez acertou em cheio. Um almanaque! Examinemos as características do Whitaker's Almanack. É de uso comum, tem o número necessário de páginas e é impresso a duas colunas. Ainda, que modesto no seu vocabulário, apresenta-se bastante rico em termos expressivos - caracterizou Holmes, pegando no volume de cima da sua escrivaninha.
