A República - Cap. 8: Capítulo 8 Pág. 232 / 290

-Vamos ver um exemplo de uns e outros, a fim de enquadrá-los numa forma geral?

- Sim, vejamos.

- O desejo de comer, na medida em que a saúde e a conservação das forças o exigem, este desejo da alimentação simples e dos temperos não é necessário?

- Penso que sim.

- O desejo da alimentação é necessário por duas razões: porque é útil e porque não se pode viver sem o satisfazer.

- Assim é.

- E o dos temperos também, na medida em que contribui para a conservação das forças.

- Perfeitamente.

- Mas o desejo que vai além e incide sobre pratos mais requintados, desejo que, reprimido desde a infância pela educação, pode desaparecer na maioria dos homens, desejo prejudicial ao corpo, não menos prejudicial à alma no aspecto da prudência e da moderação, não o consideraremos com razão supérfluo?

- Com muita razão, certamente!

- Diremos, pois, que estes são desejos pródigos e os outros desejos proveitosos, porque nos tornam capazes de agir.

- Sem dúvida.

- E não diremos o mesmo dos desejos amorosos e dos outros?

- Pois não!

- Ora, aquele a quem há instantes chamávamos zângão é o homem cheio de paixões e apetites, governado pelos desejos supérfluos, e aquele que os desejos necessários governam é o homem parcimonioso e oligárquico.

- Com certeza.

- Voltemos agora - disse eu - à explicação da mudança que faz de um oligarca um democrata. Parece-me que, na maior parte das vezes, se processa da maneira seguinte.

-Como?

- Quando um jovem criado, como dissemos atrás, na ignorância e na parcimónia provou o mel dos zângãos e se viu na companhia desses insectos ardentes e terríveis que podem proporcionar-lhe prazeres de toda a espécie, infinitamente diversificados e matizados, é então, acredita, que o seu governo interior começa a passar da oligarquia à democracia.

- É forçoso que assim seja - disse ele.

- E, como o Estado mudou de forma quando um dos partidos foi socorrido de fora por aliados de um partido semelhante, de igual modo o jovem não muda de costumes quando alguns dos seus desejos são socorridos de fora por desejos da mesma família e da mesma natureza?

- Sem dúvida.