Não pretendo, de modo algum, com estas palavras, diminuir o meu mais próximo compatriota, o «maligno» Leopoldo de Ranke...
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Por que motivo contar - perguntar-se-á - todas estas pequenas coisas, que são, segundo o modo de ver tradicional, indiferentes? E dir-se-á que, ao fazê-lo, me prejudico a mim próprio, e tanto mais quando estou destinado a grandes empresas. Responde-se: estas pequenas coisas, alimentação, lugar, clima, divertimentos - toda a casuística do egoísmo - são muito mais importantes do que tudo quanto já se concebeu e imaginou. E é aqui precisamente que importa alterar doutrina. O que até agora a humanidade tomou a sério não é realidade, é pura imaginação, ou, para me exprimir com mais rigor, são mentiras derivadas de instintos de seres enfermiços, e de tendências profundamente nocivas: todas as ideias de «Deus alma virtude pecado, além, verdade, vida eterna»... Supôs-se, no entanto, ver neles a grandeza da natureza humana, a sua «divindade»... Todos os problemas da política, da organização social, da educação, foram completam falseados pelo facto de que se tomaram por grandes homens os homens mais nocivos, e se ensinou a desprezar as «pequenas» coisas, ou seja os assuntos fundamentais da vida. Pois bem, se comparo comigo os homens que até hoje foram considerados os primeiros, encontro evidentes diferenças. Eu não incluo estes pretensos «primeiros» nem sequer entre os homens em geral: são para mim o rebotalho da humanidade, produtos da: doença e do instinto de vingança: não passam de monstros funestos, e no fundo incuráveis, que se vingam da vida. Eu quero ser o contrário deles: o meu privilégio é ter a maior agudeza para discernir todos os sinais dos instintos sãos. Não tenho qualquer indício de, morbidez; nem sequer nos tempos da minha grave doença estive doente; E inútil-procurar em mim sinal de fanatismo.
