- Não... - concordou Gabriel, voltando-se para a mulher. - Foi suficiente a experiência do ano passado. Não se lembra, tia Kate, da constipação que Gretta apanhou?.. O vento atravessava as janelas do trem. Foi muito divertido!... Gretta apanhou uma constipação tremenda...
A tia Kate acenava com a cabeça.
- Tens razão, Gabriel, tens razão!...
Nunca se é cuidadoso de mais...
- Se fosse a Gretta a resolver, até iria a pé pela neve, se a deixassem...
Mrs. Conroy riu-se.
- Não faça caso, tia Kate, ele é terrivelmente maçador com o Tom, e força Eve a comer as coisas que ela não suporta!... Ah, mas nunca serão capazes de adivinhar o que ele me faz usar agora...
Deu uma gargalhada e olhou para o marido, que lhe admirava o rosto, o cabelo e o vestido. As duas tias riram-se alegremente, porque a solicitude de Gabriel era tomada como uma brincadeira...
- Galochas!... - disse Mrs. Conroy. - Esta é a última!. .. Sempre que está húmido, tenho que pôr galochas!... Mesmo esta noite ele insistiu para que eu as pusesse, mas eu não quis. A próxima coisa que me vai comprar será um fato de mergulhador!...
Gabriel riu-se nervosamente e arranjou o laço da gravata, enquanto a tia Kate quase se dobrava ao meio, tanta graça achara à brincadeira. O sorriso depressa desapareceu do rosto da tia Julia, e, fitando o sobrinho, perguntou:
- O que são galochas, Gabriel?...
- Galochas, Julia?.. - exclamou a sua irmã. - Meu Deus, não sabes o que são galochas?.. Usam-se por cima das botinas, não é, Gretta?..
- Sim - respondeu Mrs. Conroy. - São de borracha e cada um de nós tem um par. Gabriel diz que todas as pessoas as usam, no continente.
- Ah, no continente!. .. - murmurou a tia Julia, acenando vagarosamente com a cabeça.
Gabriel disse num tom levemente zangado:
- Não é nada de especial, mas Gretta acha muita graça, porque diz que a palavra lhe faz lembrar Christy Minstrels...
- Mas diz-me, Gabriel - disse a tia Kate com tacto. - Certamente já procuraste quarto. Gretta estava a dizer...
- O quarto é bom; aluguei um no Gresham.
- Ainda bem!. .. E as crianças, Gretta, não estás em cuidado por causa delas?
- Não!... É só por uma noite, e para mais Bessie ficou a tomar conta delas...
- Que sossego ter uma rapariga assim, em quem se pode confiar - disse a tia Kate. - Nós temos a Lily, mas não sei o que aconteceu ultimamente que não é mais a mesma...
