Foi isso que me levou a pensar que andaria alguém no seu encalço. Depois, quando ele partiu tão subitamente para a Europa, a minha suspeita transformou-se em certeza, Creio que recebeu qualquer aviso, visto que uma semana após a partida, apareceram uns homens à sua procura.
- Que espécie de homens?
- Gente de mau aspecto. Apresentaram-se na mina e quiseram saber onde se achava Douglas. Disse-lhes que embarcara para a Europa, mas não sabia onde se encontrava. Percebia-se que não o procuravam com boas intenções.
- Esses homens eram americanos, ou melhor, californianos?
- Bem, não sou capaz de distinguir um californiano; mas não havia dúvida de que se tratava de americanos. No entanto, não eram mineiros. Não faço ideia do que fossem; o que é certo é que fiquei contente ao vê-los pelas costas.
-Isso foi há seis anos?
- Quase sete.
- E, portanto, se os senhores estiveram juntos cinco anos na Califórnia, esse assunto data de há onze anos, no mínimo?
- Exactamente.
- Deve ter-se tratado de uma questão muito seria para manter-se com tanta intensidade, por tanto tempo.
- Julgo que este pesadelo o atormentou durante toda a vida, Nunca o abandonou,
- Mas, se um homem tivesse consciência de que um perigo o ameaçava e soubesse do que se tratava, não iria procurar protecção junto da Polícia?
- Talvez fosse algum perigo de que não houvesse meio de protegê-lo, Há uma coisa que os senhores precisam de saber. Douglas andava sempre armado com um revólver. Mas, por azar, ontem, à noite, estava de roupão e deixara-o no quarto. Suponho que tendo levantado a ponte, se julgava seguro.
- Gostaria de conhecer os pormenores com mais clareza - interveio Mac Donald.
