Embora fosse tão grande, surpreendi-me ao ver com que destreza e rapidez Sexta-Feira a manobrava; como a fazia virar de bordo, e o impulso que lhe dava com os remos. Disse-lhe então que se quisesse, poderíamos aventurar-nos a fazer a travessia na dita piroga.
- Sim - respondeu-me -, nós poder muito bem quando soprar bom vento.
Apesar de tudo, eu tinha um projecto que ele Ignorava, e que era o de instalar na canoa um mastro, uma vela, uma âncora e um cabo. Quanto ao mastro era coisa fácil; escolhi um cedro tenro muito direito que se encontrava ali perto, pois havia uma quantidade infindável das ditas árvores na ilha; ordenei a Sexta-Feira que o cortasse, e dei-lhe as minhas instruções para o polir e colocar. Sabia que dispunha de velas velhas ou, melhor, pedaços delas, mas como havia cerca de vinte e seis anos que as tinha e pouco as cuidara, pensando que jamais poderia usá-las, esperava encontrá-las apodrecidas; de facto, assim o estavam quase todas; apesar de tudo, dei com dois bocados ainda bastante bons. Meti mãos à obra e consegui, sem grande trabalho, e cosendo muito mal, pois carecia de verdadeiras agulhas, fazer uma muito feia de três pontas, que se parecia com as que nós damos em Inglaterra o nome de espádua de carneiro, isto é, uma caranguejar. A manobra da dita vela era para mim a mais familiar, porque a embarcação com que, noutros tempos, me escapara da Berbéria possuía uma igual.
Levei cerca de dois meses a terminar aquele último trabalho, isto é, a arranjar e instalar o mastro e a vela. Completei os meus aparelhos acrescentando ao mastro um pequeno estai, sobre o qual coloquei uma pequena vela à laia de traquete, para me ajudar a recolher o vento. Finalmente, o que era mais necessário do que tudo isto, fixei na popa da canoa um leme para a poder dirigir. Embora fosse um péssimo carpinteiro, reconheci a necessidade e utilidade de semelhante peça, e não poupei esforços para obter uma razoável; quando, porém, considero os ensaios infrutíferos que fiz, fico persuadido de que aquele leme me custou tanto trabalho como toda a canoa.
