O rosto carregado do grão-mestre desanuviou-se ao ouvir esse prova de submissão.
- Muito bem, Irmão Morris. Lamentaria muito se tivesse necessidade de dar-lhe uma lição. Mas, enquanto me sentar nesta cadeira, seremos uma Loja unida, em palavras e em acções. E agora, rapazes - continuou percorrendo os circunstantes com o olhar, - direi apenas isto: se Stranger receber o castigo merecido não correremos perigo maior de quanto nos é inevitável.
»Esses jornalistas formam uma classe unida e todos os jornais dos Estados Unidos se poriam a invocar a protecção da Polícia e do Exército. Contudo, creio ser preferível limitarmo-nos a fazer-lhe uma advertência bastante severa. Pode encarregar-se disso, Irmão Baldwin?
- Perfeitamente! - respondeu o jovem, prontamente.
- De quantos vai precisar?
- De meia dúzia e mais dois para ficarem de guarda à porta. Venha você, Gower, e você, Mansel, e você, Scanlan, e os dois Willaby.
- Prometi ao novo Irmão que ele iria convosco - observou o presidente.
Ted Baldwin fixou Mac Murdo com .uns olhos que demonstravam claramente que ainda lhe não esquecera a querela.
- Pois bem! Pode vir, se quiser - resmungou de mau modo. - Por ora, basta. Quanto mais cedo nos pusermos a trabalhar, melhor.
A companhia dissolveu-se entre gritos e trechos de canções avinhadas. O bar ainda estava repleto de noctívagos e muitos dos irmãos ali se deixaram ficar. Os que tinham sido escolhidos para a empresa, saíram para a rua, em grupos de dois ou três, a fim de não chamarem a atenção. A noite estava fria e a meia-lua cintilava luminosa num céu límpido, cravejado de estrelas. Os homens reuniram-se num pátio, defronte de um alto edifício. Entre as Janelas, profusamente iluminadas, lia-se o letreiro «Vermissa Herald», em caracteres dourados.
