O Vale do Terror - Cap. 5: Capítulo 5 – A Personagem do Drama Pág. 46 / 172

Nessa época era viúvo. Mais tarde. Barker liquidou os seus negócios e veio para Londres. Desta forma, tinham renovado a antiga amizade. Tinha a impressão de que Douglas temia qualquer perigo iminente e Barker julgara ser essa e causa da sua rápida partida da Califórnia, e também a circunstância de ter alugado casa num lugar tão isolado da Inglaterra. Imaginava que alguma sociedade secreta estivesse no rasto de Douglas para justiçá-lo. Esta ideia devia-se a certos comentários feitos pelo amigo, apesar de este nunca lhe ter dito de que sociedade se tratava e porque se julgava ameaçado. Só podia supor que a legenda do cartão se relacionasse com tal sociedade secreta.

- Quanto tempo esteve o senhor com Douglas. na Califórnia? - perquntou o inspector Mac Donald.

- Cinco anos.

- Declarou que ele era solteiro?

- Não. Era viúvo.

- Soube, por acaso, de onde era a primeira mulher?

- Lembro-me de ouvi-lo dizer que era de origem sueca e, certa vez, vi o seu retrato. Devia ser uma, mulher muito bela. Morreu de tifo, um ano antes de eu conhecer Douglas.

- Não associa o passado do seu amigo a determinada região da América?

- Ouvi-o falar de Chicago, cidade que conhecia bem e onde trabalhara. Falava também das zonas mineiras de carvão e ferro. Devia ter viajado muito.

- Era político? Essa sociedade secreta relacionava-se com a política?

- Não. Douglas não se interessava por isso.

- Não tem motivos para supor que ele fosse um criminoso?

- Pelo contrário. Nunca conheci pessoa mais integra!

- Havia algo de anormal na sua vida na Califórnia?

- Preferia passar todo o tempo a trabalhar na nossa mina da montanha. Evitava ir a lugares onde estivessem outros homens.