Existe um outro e, embora eu não tenha prometido desposá-lo, imediatamente, a verdade é que não posso comprometer-me com qualquer outra pessoa.
- E se eu tivesse chegado primeiro, Ettie poderia ter esperanças de ser o escolhido?
A jovem escondeu o rosto nas mãos.
- Bem desejaria que tivesse chegado primeiro - confessou, sufocando um soluço.
Mac Murdo pegou-lhe nas mãos e pediu-lhe que seguisse o que lhe ditava o coração. Afirmou-lhe a sua paixão e suplicou:
- Diga que será minha e ambos enfrentaremos a situação.
- Mas não aqui!
- Porque não? Aqui mesmo, sim.
Mac Murdo tomou-a nos braços, enquanto ela protestava:
- Não, Jack! Aqui, seria impossível. Só se você me levasse para outro lugar.
- Aqui mesmo - exaltou-se Mac Murdo. - Não devemos ter medo. Nunca mais eu andaria de cabeça arguida. Não somos livres, num país livre? Se nos amamos, quem ousará interpor-se?
- É que você, Jack, está cá há pouco tempo e não conhece Baldwin, nem Mac Ginty e os seus Vingadores.
- Não os conheço, nem os temo. Se realmente esses homens cometeram tantos crimes, como disse seu pai, como se explica que ninguém ainda os tenha denunciado à Polícia?
- Porque toda a gente está apavorada. Eu detesto Mac Ginty, mas tenho medo dele... não só por mim, mas principalmente por causa de meu pai. É por isso que tenho iludido Baldwin, com promessas... Se ao menos você quisesse levar-me para outro lugar, poderíamos levar o meu pai connosco para nos libertar do domínio destes homens perversos.
O rosto de Mac Murdo endureceu.
- Verá, Ettie, como não correrá o menor perigo. Quanto a homens perversos, pode crer que sou bem pior que todos eles.
- Oh, não! – exclamou a jovem, duvidosa.
