Mal se felicitara, no entanto, por isso, e se sentira em segurança até ao dia seguinte, quando lhe foi dito que ele voltaria à noite.
- Eu não tinha a mínima intenção de o convidar - disse Elizabeth, com afectada indiferença -, mas ele fez tantas insinuações... pelo menos é o que Mrs. Clay diz.
- Ah, digo, sim! Nunca na minha vida vi ninguém mostrar-se mais ansioso por um convite. Pobre homem! Tive realmente pena, porque a sua insensível irmã, Miss Anne, parece decidida a ser cruel.
- Oh - exclamou Elizabeth -, estou por demais habituada a esse jogo para me deixar vencer com facilidade pelas insinuações de um cavalheiro! No entanto, quando descobri o modo excessivo como ele estava a lamentar não ver meu pai, esta manhã, cedi imediatamente, pois jamais perderia uma oportunidade de o juntar com Sir Walter. Eles parecem tirar tanto proveito da companhia um do outro! Procedem ambos tão agradavelmente! Mr. Elliot escuta com tanto respeito!
- Absolutamente encantador! - exclamou Mrs. Clay, sem no entanto ousar olhar na direcção de Anne. - Exactamente como se fossem pai e filho! Minha querida Miss Elliot, posso dizer pai e filho, não posso?
- Oh, longe de mim levantar qualquer obstáculo às palavras de alguém! Se tem semelhantes ideias... Mas, palavra, eu praticamente não tenho consciência de as suas atenções ultrapassarem as de outros homens.
- Minha querida Miss Elliot! - exclamou Mrs. Clay, erguendo as mãos e revirando os olhos, e mergulhando todo o resto do seu espanto num silêncio conveniente.
- Bem, minha querida Penélope, escusa de estar tão alarmada a respeito dele. Como sabe, eu convidei-o. Despedi-me dele com sorrisos. Quando soube que, amanhã, ia realmente passar o dia todo com os seus amigos de Thornberry-park, compadeci-me dele.