VOLUME I – 1 Sir Walter Elliot, de Kellynch-hall, no Somersetshire, era um homem que, para se distrair, nunca pegava noutro livro que não fosse o Baronetage: nele encontrava ocupação para uma hora de lazer e consolo numa de aflição; nele as suas faculdades despertavam para a admiração e o respeito, ao contemplar o limitado resíduo dos títulos mais antigos; nele, quaisquer sensações importunas, resultantes de assuntos domésticos, transformavam-se naturalmente em compaixão e desdém, enquanto perpassava o olhar pelos quase infindáveis novos títulos do século anterior - e nele, se uma ou outra folha era ineficaz, podia ler a sua própria história com um interesse que nunca o decepcionava. O seu volume preferido abria-se sempre na seguinte página:
«ELLIOT DE KELL YNCH-HALL.
«Walter Elliot, nascido em 1 de Março de 1760, casado em 15 de Julho de 1784 com Elizabeth, filha de James Stevenson, Esq., de South Park, condado de Gloucester, de cuja senhora (falecida em 1801) teve como descendência Elizabeth, nascida em 1 de Junho de 1785; Anne, nascida em 9 de Agosto de 1787; um filho nado morto, em 5 de Novembro de 1789, e Mary, nascida em 20 de Novembro de 179l.»
Fora exactamente assim que o parágrafo saíra das mãos do impressor. Mas Sir Walter melhorara-o, acrescentando, para sua própria informação e da sua família, as seguintes palavras, após a data do nascimento de Mary: «casada em 16 de Dezembro de1810 com Charles, filho e herdeiro de Charles Musgrove, Esq., de Uppercross, condado de Somerset», e inserindo com muito cuidado o dia do mês em que tinha perdido a esposa.
Depois vinha a história e a ascensão da antiga e respeitável família, nos termos habituais: como se tinha instalado primeiro no Cheshire; como fora mencionada
