11 Passara apenas um dia desde a conversa de Anne com Mrs. Smith, mas sucedera-lhe um interesse mais forte e ela estava agora tão pouco impressionada com a conduta de Mr. Elliot - a não ser quanto aos seus efeitos em determinado aspecto - que na manhã seguinte lhe pareceu natural adiar de novo a visita explicativa a Rivers-street. Prometera estar com os Musgrove, do pequeno-almoço até ao jantar. Dera a sua palavra, e o carácter de Mr. Elliot, como a cabeça da sultana de Xerazade, tinha de viver mais um dia.
Não pôde, no entanto, comparecer pontualmente ao seu encontro. O tempo estava adverso, e ela lamentou muito a chuva, por causa das suas amigas e de si própria, antes de poder aventurar-se à caminhada. Quando chegou ao White Hart e se dirigiu para o apartamento que tinha como destino, descobriu que além de chegar atrasada, também não era a primeira a chegar. Encontrou Mrs. Musgrove a conversar com Mrs. Croft, e o capitão Harville com o capitão Wentworth, e ouviu imediatamente dizer que Mary e Henrietta, demasiado impacientes para esperarem, tinham saído mal o tempo desanuviara, mas não tardariam a regressar e haviam recomendado insistentemente a Mrs. Musgrove que a mantivesse ali até à sua volta. Só lhe restou obedecer, sentar-se, mostrar-se exteriormente tranquila e sentir-se de imediato afundada em toda a agitação a que só ousara tomar um bocadinho o gosto antes de a manhã ficar carregada. Não houve demora alguma, nenhuma perda de tempo. Mergulhou instantaneamente no tormento de tal felicidade, ou na felicidade de tal tormento. Dois minutos depois de ela ter entrado na sala, o capitão Wentworth disse:
- Escrevemos a carta de que estávamos a falar, Harville, agora mesmo, se me der o material necessário.
O material estava todo à mão, numa mesa à parte.
