10 Não deixariam de surgir outras oportunidades para fazer as suas observações. Anne não tardou a encontrar-se em breve na companhia de todos os quatro vezes suficientes para formar uma opinião, embora tendo a sensatez necessária para não admitir isso em casa, onde sabia que o facto não teria satisfeito nem marido, nem mulher, pois apesar de considerar que Louisa era sem dúvida a favorita, não podia deixar de pensar, na medida em que ousava avaliar baseada na memória e na experiência, que o capitão Wentworth não estava apaixonado por nenhuma delas. Elas, sim, estavam mais apaixonadas por ele; no entanto, não se tratava de amor. Era uma pequena febre de admiração; mas poderia acabar, e provavelmente acabaria, em amor para algum deles. Charles Hayter parecia ter consciência de ser menosprezado, e todavia, às vezes, Henrietta tinha o ar de se sentir dividida entre eles. Anne gostaria muito de possuir o poder de demonstrar a todos eles do que se tratava, e de lhes indicar alguns dos males a que estavam a expor-se. Não atribuía astúcia a nenhum. Era uma enorme satisfação para ela estar convencida de que o capitão Wentworth não se dava minimamente conta do sofrimento que estava a causar. Não havia triunfo, não, não havia qualquer triunfo desprezível na sua atitude. Ele provavelmente nunca ouvira falar, nem nunca pensara, na existência de quaisquer pretensões da parte de Charles Hayter. O seu único erro era aceitar as atenções (pois aceitar era a palavra certa) de duas jovens mulheres ao mesmo tempo.
Após uma breve luta, porém, Charles Hayter pareceu abandonar o campo. Tinham passado três dias sem que ele aparecesse uma única vez em Uppercross - uma mudança muito evidente. Recusara até um convite para jantar habitual. E tendo sido encontrado, ocasionalmente, com alguns livros volumosos à frente, Mr.
