9 O capitão Wentworth tinha ido para Kellynch como para sua casa, para ficar o tempo que quisesse, objecto tão profundo da afabilidade do almirante como da de sua mulher. Fora sua intenção, ao chegar, seguir em breve para o Shropshire e visitar o irmão que se fixara nesse condado, mas os atractivos de Uppercross induziram-no a adiar essa visita. Havia tanta cordialidade, tanta adulação e tantas outras coisas cativantes na recepção que lhe fora dispensada, os idosos eram tão hospitaleiros e os jovens tão aprazíveis, que não resistiu a permanecer onde estava e a protelar um pouco mais a confirmação de todos os encantos e perfeições da mulher de Edward.
Não tardou a ir a Uppercross quase todos os dias. Os Musgrove dificilmente poderiam estar mais dispostos a convidá-lo do que ele a visitá-los, em especial de manhã, quando não tinha companhia em casa, pois o almirante e Mrs. Croft saíam geralmente juntos, interessados nos seus novos domínios, nos seus pastos e nos seus carneiros, e vagueando por aqui e por ali de uma maneira não suportável por uma terceira pessoa, ou deslocando-se num cabriolé que tinham adquirido recentemente.
Por enquanto, só havia uma opinião a respeito do capitão Wentworrh entre os Musgrove e os seus familiares: constante e calorosa admiração em toda a parte. Mas esta situação de intimidade tinha apenas acabado de se firmar quando um certo Charles Hayter regressou ao seio deles e se sentiu muito transtornado com ela, e achou o capitão Wentworth um obstáculo de monta.
Charles Hayter era o mais velho de todos os primos, e um jovem muito afável e simpático, entre o qual e Henrietta houvera consideráveis indícios de afecto antes do aparecimento do capitão Wentworth. Ordenara-se e, como tinha um curato numa localidade das imediações que não requeria residência, vivia em casa do pai, a pouco mais de três quilómetros de Uppercross.
